— Как ты не понимаешь. С кончиной Грэмпа я лишилась всякой защиты и опоры. Возможно бы, я в них и не нуждалась. Но существует Джорди, который уже много раз настаивал на том, чтобы я вышла за него. Он уже не скрывает, что хочет заполучить Камерон-Холл и сделает все, чтобы завладеть им.
— А что он может сделать?
— Я думаю ничего, — раздраженно фыркнула Рослин. — Но я не сомневаюсь, что Грэмп был мудрее меня.
Участившееся дыхание Франсес говорило о том, что она начинает нервничать.
— Деньги перейдут к Джорди, если с тобой что-нибудь случится, так, что ли?
— Нет, Грэмп об этом позаботился. Дело в том, что Джорди способен силой заставить меня выйти за него, окажись я у него в руках. Он найдет способ. Опоит меня какой-нибудь гадостью, будет бить или просто найдет продажного священника. Этот человек сможет овладеть ситуацией. И брачный контракт он заставит подписать совсем не тот, который подготовил для меня Грэмп. Ну а как только я стану его женой, надобность во мне совсем отпадет, не правда ли? Более того, ему будет даже опасно иметь меня рядом с собой. Ведь я могу проговориться о том, что он сделал.
Франсес почувствовала дрожь, хотя утро было весьма теплым.
— Может, ты просто выдумала все это, а? — почти жалобно спросила она.
— Ах, Франсес, да я и сама была бы рада ошибиться! Но факты говорят об обратном. Грэмп надеялся, что Джорди женится до его смерти. Но этого не случилось. Дедушка понимал, что тот выжидает момент, когда я останусь одна и никто не решится протестовать против насильственной женитьбы. А ведь Джорди силен. Вряд ли я смогу оказать ему достойное сопротивление. Правда, при мне всегда кортик.
— И ты сможешь?..
— О, я смогу. Грэмп научил меня пользоваться этим оружием. Но поможет ли мне маленький кортик? Ведь чтобы похитить меня, вряд ли Джорди придет один. Теперь ты понимаешь, почему я так спешно уехала из Шотландии.
— Но замуж-то тебе почему непременно надо выйти?
— Все потому же. Как только я выйду замуж, Джорди ничего не сможет сделать. Недаром Грэмп настаивал на моем скорейшем замужестве. Он предусмотрел все, даже план моего бегства. Джорди начнет искать меня сначала в Шотландии, а лишь потом в Лондоне. Это дает мне время на выбор мужа. Но кажется, выбор этот ничтожно мал.
— Черт побери, это несправедливо. Ерунда какая-то, — с жаром воскликнула Франсес. — Неужели можно срочно, по заказу полюбить?
Рослин грустно улыбнулась, вспомнив строгие наставления дедушки.
«Прежде всего тебе предстоит подумать о своей безопасности, девонька, — говорил старый шотландец. — Колечко на пальчике будет тебе защитой. Главное — заполучить его. А любовь сможешь найти и потом».