– Товарищ старший лейтенант, еще одну атаку мы не выдержим…
* * *
– Да-а, господин Каир-Хан, – первым нарушил молчание в наступившей после боя тишине представитель Гульбеддина. – Не порадовали нас ваши воины. Мы ожидали более решительных действий.
– Надо было не ожидать, а вместе атаковать, – огрызнулся вождь.
– Задавить числом, а не умением – дело нехитрое. Для видеофильма надо было другое.
– Плевать я хотел на ваш фильм! Людей теряем. Следующую атаку надо проводить вместе.
– Ну уж нет! – заносчиво прервал Каир-Хана командир «аистов». – Или ваши галошники сами перебьют русских, или «аисты» разделаются с ними без вас. Но в этом случае вы не получите ни доллара.
– Я не привык, чтобы со мной разговаривали в таком тоне.
– Я тоже, – с вызовом парировал «аист».
– Господа, господа, – засуетился посланец Хекматияра, – не надо ссориться. Мы все воюем за святое дело. Не надо обиды держать друг на друга.
Каир-Хан окинул взглядом присутствующих и устало произнес:
– Жизнь людей мне дороже денег. Пусть теперь атакуют «аисты».
Возле одного из дувалов базы, с недоступной огню противника стороны, собралась половина разведчиков, остальные были на позициях. Увидев приближающихся Зубова и Ержана, чуть ли не все бросились им навстречу, бережно приняли из их рук погибшего, завернули в плащ-палатку и положили рядом с тремя другими. Все делалось молча и деловито, но за всем этим старательным сопением угадывалось, подразумевалось общее желание скорее услышать приказ командира. Всего полтора часа назад здесь же Шпагин, подавив в себе растерянность, когда понял, что они в ловушке, вдохнул в бойцов уверенность: «Не все потеряно! Разведка, к бою!» Эта уверенность помогла ребятам выстоять.
«Эх, Шпагин, Шпагин…»
Олег было потянулся рукой к плащ-палатке, в которую был завернут капитан, но Маслов отстранил его:
– Лучше не смотреть.
Зубов устало опустился на порог дувала и таким же хриплым голосом, что и Шпагин полтора часа назад, потребовал рацию.
От напряженного, но уверенного голоса комбата в наушниках стало чуть легче. Выход должен быть. Мы его найдем. Не надо только паниковать, чувствовать себя обреченными. И как-то сразу заработал мозг, перемалывая все факты и логические цепи и варианты решений.
– Сколько же их там? – спрашивал комбат.
– Точно не скажу, сотни две, может, больше. Но чувствуется, атаковала только часть.
– Как же вас вытащить? «Вертушки» посадить можно?
– Нет, посбивают с высот.
– До темноты продержитесь?
– Нет, патронов не хватит.
– Что же, мать твою, ждать, когда вас перебьют? – взорвался комбат и замолк.