Грин уткнулась лбом в Джорлана, отчаянно пытаясь восстановить дыхание. Время!
- Мы должны поторопиться или опоздаем на трапезу после скрепления! Аня сдерет с нас кожу заживо, если мы прибудем слишком поздно!
- Почему? - с трудом выдохнул Джорлан, тоже пытаясь вновь вздохнуть. - Почему мы должны идти на этот обед?
- Это традиция. Твоя бабушка должна убедиться, что я хорошо обращаюсь с тобой.
Джорлан одновременно захохотал и застонал.
- Боюсь, доказательство будет очевидным для всех.
Она закатила глаза.
- Ты не можешь разбираться в таких вещах, Джорлан.
- Нет?
- Нет.
- Ты думаешь, никто не заметит этот удовлетворенный, сонный взгляд на моем лице? Или медленную, прихрамывающую походку?
Она засмеялась.
- Возможно, да.
- Мммм, я так и думал. - Он опустился затылком на стену.
Она заморгала, когда кое-что пришло ей на ум.
- Что ты имел в виду, когда сказал, что обожаешь, когда мои волосы так заколоты? Я никогда не ношу такую прическу, за исключением случаев, когда принимаю ванну.
- Я так сказал?
- Да!
- Хммм. Тогда я обожаю смотреть на них, когда ты моешься.
- Но ты никогда не видел меня в ванной прежде!
- Нет? - Он потянул зубами за ее нижнюю губу.
- Нет. - Грин уперлась руками в бедра. Она начала прикидывать, до какой степени он играл с ней. Каждый раз, когда она откликалась своим «нет» на его, его губы слегка поддергивались.
- Ну, если бы я так сделал, лекса, полагаю, это на самом деле оказалось бы предвиденьем. - Он незаметно улыбнулся.
Гости уже прибыли, когда Грин и Джорлан приехали в поместье Рейнардов. По традиции обед был мероприятием для достаточно узкого круга лиц: Септибунала и ближайших друзей Ани. Сначала Герцогина одарила парочку сдержанно-неодобрительным взглядом. А потом подмигнула. Грин начала оправдываться.
- Я прошу прощения, Аня, мы…
Герцогина подняла руку.
- Не беспокойся об извинениях, мне совершенно ясно, почему вы опоздали. - Она пристально взглянула на Джорлана. Тот внезапно притворился заинтересовавшимся затканным цветами ковром.
Герцогина продолжила.
- И я не спрашиваю, как ты поживаешь, Джорлан, поскольку могу видеть по искоркам в твоих глазах, что более чем прекрасно.
Трапеза, проводимая после скрепления, должна была засвидетельствовать интересующимся отцам и матерям, что их сын никак не пострадал во время ночи скрепления. Обычно это было веселое, радостное событие для всех за исключением неестественно мрачного имя-носящего.
Но сейчас был не тот случай.
От замешательства на щеках Джорлана выступил легкий темный румянец.
- Не стыдись. - Аня похлопала его своим холофаном, разворачивая его планки со звуком, напоминающим миниатюрный разрядный шторм. - Я предпочитаю видеть тебя выглядящим так, чем как-то иначе.