Она ухмыльнулась.
- Хмм. - Джорлан подставил ладонь под щеку. - Аватар упоминала об этом. Я думал, что она преувеличивает.
Грин дернула головой.
- Едва ли. Хотя я допускаю, что вождь может побаловать своих имя-носящих, в качестве способа продемонстрировать свое богатство сестрам.
- Имя-носящих? Во множественном числе? - Глаза Джорлана округлились.
У Грин на щеке появилась ямочка.
- О, да. Вполне традиционно там, хотя мы в Столичном Граде считаем это варварским. Но это лишь в Южных Землях. - Она пожала плечами.
- Ты шутишь, да?
Грин одарила собеседника невинным взглядом.
- Западные Колонии хуже в некоторых смыслах.
- Ты не скажешь мне, да?
Она послала ему крошечную усмешку.
Он одарил ее умоляющим взглядом с медленным взмахом черных ресниц.
Грин хихикнула.
- Я скажу тебе вот что: это хуже, чем ты воображаешь и лучше, чем думаешь.
Он вздохнул, претворившись разочарованным от ответа.
- Тогда я просто должен увидеть это своими глазами.
Грин моментально стала серьезной.
- Нет. Это слишком опасное место для тебя.
- Я могу справиться самостоятельно, как ты видела.
- Не против дикарок. Боюсь, ты должен держаться подальше от этого района, мой имя-носящий. Я не смогу там гарантировать твою безопасность. Тобой овладеют… во всех отношениях. Возможно, многие.
Его рот слегка приоткрылся от нарисованной ею грубой картины.
- Прошу прощения, что шокировала тебя, но вот так обстоит дело. Тебе лучше не питать любых романтических иллюзий об этом месте, как делают некоторые юноши. Это было бы насилием над твоей сущностью.
- Матери препятствуют тому, чтобы их сыновей так использовали?
- Нет. Это удел аутсайдеров. За их сыновьями строго присматривают с самого рождения. Их держат в уединении и защите семейного дома до дня скрепления, когда, в большинстве случаев они и встречаются со своими имя-дающими. Единожды скрепленные, имя-носящие обязаны оказывать почтение, встречая своих имя-дающих в ногах кровати. Иногда они тихо удовлетворяют своих имя-дающих под покрывалами - символом того, что они не представляют никакого значения в жизни имя-носящих.
Джорлан с отвращение бросил сердитый взгляд.
- Не думаю, что попрошу тебя взять меня туда.
- Я и не думала, что попросишь.
Их ужин прибыл с молоденьким слугой, который так нервничал, что обслуживает Маркель и Маркелье, что почти уронил поднос. Джорлан подхватил его вовремя и поправил.
- Ни о чем не беспокойся, парень. - Он говорил тем ровным тоном, который Грин слышала, он использовал для Хьюго и Сабира. Это, казалось, сразу же успокоило беднягу, он закончил раскладывать блюда в соответственной манере и удалился.