Джорлан в изумлении открыл рот, когда понял, как она обошла его.
Глаза Ани наполнились слезами.
- Грин, я не знаю, что сказать…
- Вы ничего не должны говорить, это то, что я хочу сделать. - Она взглянула прямо на Джорлана. - Именно это я решила сделать вскоре после того, как ты подписала свиток.
Джорлан в ярости раздул ноздри. Она перехитрила его, и сейчас он не мог ретироваться. Она не оставила ему пути к отступлению.
Поняв, что что-то произошло, Клаудин встала.
- Она не может отказаться от Ритуала Доказательства! Закон требует этого!
- Только когда один из скрепляющихся отказывается поклясться в своей добродетели. - Герцогина Хоук повернула лицо к Джорлану. - Ты, Джорлан Рейнард, ручаешься в своей добродетели?
Джорлан резко выдохнул, ненавидя эту унижающую церемонию и всех, принимающих в ней участие. Почему он должен доказывать свое достоинство каким-то кусочком кожи?
- Да, - проскрипел он. - Ручаюсь в этом.
- И как ты входишь в Дом Тамринов?
До того, как ответить, Джорлан посмотрел на них, одного за другим, давая ясно понять, как ненавистна ему эта пародия.
- Я вхожу в Дом Тамринов незапятнанным, как и честь моей семьи.
Собрание разразилось одобрительным гулом, но Клаудин перебила всех.
- Он лжет!
- Графа Д’Анбеэ! Подвергните еще раз сомнению мою семью, и я поставлю на голосование Конфискацию Почестей [113]. - Поставила на место Аня Графу. Согласно Беэ-тина, книги закона и культуры, влияющего на строгий штраф от Септибунала, Графа могла потерять значительное количество владений, богатства и, может быть, даже титул.
Клаудин сглотнула. Возможно, она бы и зашла так далеко и сейчас. Но будет время и позднее… и она поистине знала, к чему будет стремиться. Она отрывисто кивнула Герцогине Рейнард и села.
- Грин Тамрин, - объявила Герцогина Хоук, - вы хотите что-нибудь сказать?
- Да! - отозвалась Грин. - Разрешите мне покинуть этот зал…
Все затаили дыхание, поскольку это было последней возможность Маркизель отказаться от семени Рейнардов.
- … и перейти в следующий! Там вы можете привести его ко мне одетого в одеяние его дома в последний раз!
Толпа разразилась хриплыми криками одобрения. Желанный, сопротивляющийся Джорлан Рейнард был стреножен печально известной дамселью, Маркизелью Тамрин!
Женский эскорт проводил увел Джорлана в другую комнату, где он переоделся в черные штаны, свободную черную рубаху и черные ботинки. Его фамильная лента снова украшала его плечо, и он был сопровожден в поместье Тамринов для окончательной церемонии вечером.
Грин смотрела на него, уводимого прочь. Острый взгляд отвращения, которым он одарил ее через плечо, не сулил счастливой ночи скрепления.