- Как Наташа? Не помирились? - спросила Мария Сергеевна, уже забыв о Миле.
- Пока не до этого, мама. Ты же знаешь, если я не раскручу дело Северцева, то грош мне цена. А Наташа что - Наташа никуда не уйдет.
- А уйдет?
- Уйдет? Найдем другую, - шутя ответил Николай, как будто разговор шел о чем-то совсем незначительном. Он знал, что говорит неправду, что не так-то легко ему после разрыва на Каменном мосту. Тем более он не допускал даже мысли о том, что Наташа может уйти навсегда. Потерять ее для него означало потерять то огромное и важное, что составляло другую половину его жизни, без которой первая совсем зачахнет. Так по крайней мере ему казалось. Но он был твердо убежден, что неправа Наташа, что она должна первой сделать шаг примирения. Работу свою он ни за что не бросит, а за ней остается право понять свою ошибку и прийти к нему. Если, конечно, она любит.
Услышав телефонный звонок, Мария Сергеевна вышла в коридор и вскоре вернулась. По лицу ее Николай понял, что звонят ему.
- Мне?
- А то кому же, не дадут позавтракать.
Такой ранний звонок был неожиданным.
"Очевидно, что-то важное", - подумал Николай и с тревогой взял телефонную трубку.
Звонил капитан Бирюков. Голосом, в котором звучала искренняя радость, он сообщил, что из Люберецкой городской милиции передали: пиджак Северцева находится в Люберцах, в магазине продажи случайных вещей.
В какое-то мгновение Николай почувствовал себя всадником, которому после долгой скачки без поводов вновь удалось поймать повод и снова почувствовать себя хозяином горячего, норовистого скакуна.
- Мама, я уже сыт. Сообщили важную новость.
- Насчет шоферов?
- Нет, мама. Тут наклевывается след посильней.
На улице Николай случайно тронул карман пиджака. "И когда она это успела? - удивился он, обнаружив бутерброд и пирожок, завернутые в пергамент. - Знает, что откажусь, так на вот тебе - хоть тайком, а всучит".
24
В загородном ресторане "Волга" за отдельным столиком сидел горбоносый смуглый мужчина в золотом пенсне и, медленно потягивая из бокала пиво, время от времени тревожно посматривал на часы. Можно было без труда понять, что он кого-то ждет.
Как всегда утром, ресторан был почти пустой, если не считать трех четырех пар, сидевших за столиками у открытых окон, затянутых зеленым плюшем.
Когда стрелка электрических часов на стене сделала маленький прыжок на одиннадцать, в зал вошла модно одетая дама в черных перчатках и с черной замшевой сумочкой в руках. Ей было не более тридцати лет. Широкополая соломенная шляпа очень шла к ее тонкому, выразительному лицу. Окинув взглядом посетителей, она плавно, но уверенно прошла между столиками и села напротив мужчины в пенсне.