К их удивлению, почти все отнеслись к этой новости с любовью и пониманием. Когда через некоторое время Элла зашла к соседке, на кухне оказалось фото Гарлика, прикрепленное к холодильнику. Элла и ее семья были просто потрясены количеством ответных электронных писем, которые они получили. В одном из них было сказано: «Вы нас не знаете, но мы знали Гарлика. Гарлик приходил к нам в гости каждый день около 4, когда мы приводили детей из школы. Мы часто думали, что у такой чудесной собаки должны быть чудесные хозяева. Надеемся вскоре с вами познакомиться и лично выразить свои соболезнования».
Когда Элле задавали вопросы по поводу этого некролога, она просто говорила: «Его жизнь имела значение. Так почему не должна иметь значение его смерть?» Это удивительный пример того, как человек настолько глубоко ценил свою скорбь, что окружающие в ответ тоже относились к ней с уважением.
Очевидно, что со смертью этой собаки изменилась вся округа. Одна соседка принесла запеканку, другая – пирог… в точности как будто Гарлик был человеком. Еще кто-то сделал вклад в благотворительный фонд для животных от его имени. Сильное чувство доброты и чуткости окутало всю округу, и это продолжалось еще долго после того, как Гарлика не стало.
* * *
Потеря питомца отличается от потери близкого человека одной сложностью. Когда мы заводим животное, мы автоматически становимся его опекунами. Мы ухаживаем за ними, как за детьми, следим за их безопасностью, кормим их и заботимся об их здоровье. Мы несем за них ответственность. Из-за этого легче превратить скорбь в чувство вины, считая, что это мы виноваты в их смерти. Реальность состоит в том, что, как бы мы ни старались сделать все для своих питомцев, они все равно когда-нибудь умрут. Следующая история – прекрасный пример превращения скорби в чувство вины.
Как-то в среду Черил позвала домой на ужин своего любимого кота Тимми, встряхивая коробку с кошачьим кормом. Когда он поднялся по лестнице, Черил заметила, что он идет как-то криво и ему явно больно. Ее муж обзвонил все ветеринарные клиники в поисках такой, которая бы работала допоздна, но безуспешно. Черил с мужем решили сидеть рядом с Тимми до утра.
На следующее утро они поехали к ветеринару, который обследовал кота и обнаружил, что у Тимми закупорены мочевыводящие сосуды. Врач сказал, что его надо оставить в клинике на сутки, но Черил с мужем могут звонить, чтобы узнавать новости о его самочувствии. Они с облегчением уехали.
Днем Черил решила отвезти свою семилетнюю дочь к местному озеру, чтобы она могла там поиграть с друзьями. Они прекрасно провели время, и по дороге домой Черил решила позвонить в ветеринарную клинику, чтобы проверить, как себя чувствует Тимми. Ей пришлось затормозить на обочине, когда она услышала, что 20 минут назад Тимми не стало. Судя по всему, ветеринар оставил сообщение не на мобильном, а на домашнем телефоне.