— Впервые вижу, чтобы человек надевал джинсы под диверс-доспех, — заметил Вертун, разглядывая Яра.
— Ты же сам сказал, что я получеловек, — в тон ему ответил Яр. Казалось, язык его слегка заплетается. — Ты так уверен в своих рукопашных навыках, что настаиваешь на бое без оружия?
— Не настолько, ты и в те времена на татами меня всегда побеждал, так что сейчас тем более лучше не экспериментировать, — сказал Вертун, и в его руке появился бластер. — Думаю, для чистоты эксперимента стоит изменить условия.
Он направил дуло в лицо Яра, достал левой рукой второй бластер и продолжил:
— Если ты действительно мой «су-джис», то бластер в моей руке не помешает тебе победить меня? И даже два бластера не помешают, верно? Стой где стоишь. Я даже до трех считать не буду… пусть все решит случай.
Внизу при виде оружия в руке Вертуна все замерли.
— Господи, какая мразь, — пробормотала Нинель и в бешенстве от безвыходности положения сделала шаг вперед. Под ногой что-то зашуршало. Она опустила голову и увидела на полу пустой, странно знакомый пластиковый футляр. А потом непроизвольно ахнула и снова посмотрела наверх. — Яр… ох, Яр…
— …И я склонен считать, что я просто тебя застрелю… — закончил свою очередную тираду Вертун и, прицелившись, вдруг посмотрел Яру в глаза.
Увиденное на долю секунды парализовало его, и Сергей Вертун впервые за долгое время почувствовал настоящий страх. Спусковые крючки бластеров оказались вдруг жутко тугими и нажимались ужасно медленно. И пока он силился выстрелить, на него смотрело искаженное безумием лицо Яра Гриднева, в глазах которого плескалась смерть. Вертун открыл пересохший рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент его противник взмахнул руками, и мир охватил огонь.
Потоки пламени, сорвавшиеся с ладоней Яра, слились в огненную стену, которая буквально вбила фигуру в идеально выглаженном мундире экспедиционного корпуса ордена Креста и Полумесяца в открытый люк генераторной трубы. На месте, где только что стоял развязный «сверхчеловек», валялся одинокий бластер с оплавленной рукоятью.
— Это… что было? — заплетающимся голосом спросил отец Федот.
Нинель, не глядя на него, протянула священнику пустой футляр.
— Ирканские «метательные огоньки»… этот маньяк вколол себе всю пачку…
— Яр! — крикнул Аккер. — Ты как?!
Яр в ответ попытался взмахнуть рукой и упал на колени. Его вырвало кровью. А потом он распластался на испачканном красным невидимом полу и пополз к генераторной трубе… Крики снизу доносились словно через толстую подушку с сухой травой. Ему показалось, что он снова на Ярре, ему тринадцать, и после дня тренировок, учебы и игр он медленно и осторожно пробирается в темноте к своей постели в доме кеху-ро…