- О да, очень, но вы склонны к жалости.
- Если бы это было не так, вам бы негде было провести Рождество, - парировала Эйми.
- Что верно, то верно, - усмехнувшись, согласился Джейсон, - и я благодарен вам за это. - Посмотрев ей в глаза, он вдруг понял, что ему хочется поцеловать Эйми. Хочется так же, как хочется жить.
- Пожалуй, мне лучше пойти спать, - мягко проговорила она, вставая и направляясь в спальню. - Ведь Макс жаворонок, да и дел завтра много. - Уже в дверях Эйми обернулась. - Не знаю, чем объяснить то, что я позволила, вам остаться в моем доме. Но вы сделали для Макса и для меня чудесным это Рождество. Мы оба были очень рады вашей компании.
Все, чем мог ответить на ее слова Джейсон, свелось к благодарности, выраженной одним кивком. Он не мог вспомнить, чтобы кто-нибудь когда-нибудь был рад его компании. Пожелав ей спокойной ночи, он еще долго сидел перед угасающим камином, раздумывая, где он есть и что делает.
Джейсона разбудил запах. Запах этот показался Джейсону знакомым. Он был из далекого прошлого и помнился ему лишь смутно.
Заинтригованный, Джейсон поднялся с кровати, натянул помятые брюки и пошел на свет в кухне. Там были Эйми и Макс, сидевший на своем стульчике, с испачканными едой лицом и руками. По всей кухне было развешано мокрое белье. Рубашки, нижнее белье и даже брюки - все это висело на всем, на чем только могло держаться, включая двери, и над плитой. Посреди всего этого перед гладильным столом стояла Эйми, орудовавшая утюгом, которому давно следовало быть в музее.
- Который час? - сонно спросил Джейсон.
- Около пяти, наверное, - отвечала Эйми. - А что?
- И давно вы не спите? Она перевернула рубашку, которую гладила, мятым рукавом кверху.
- Почти всю ночь. Этот негодник часто путает день с ночью.
Зевая и протирая глаза, Джейсон присел к столу рядом со стульчиком Макса и дал ему сушеный персик. Потом молча кивнул на развешанное по всей кухне белье. Давно прошло время, когда Джейсон был ребенком, но он помнил, как отец развешивал мокрую одежду для просушки, вот откуда и был этот незабываемый запах.
- А что случилось с сушилкой?
- Сломалась год назад, а починить ее не было денег. Но стиральная машина работает прекрасно.
Джейсон встал, потянулся, потом подошел сзади к Эйми и вытащил из розетки шнур утюга.
- Я должна закончить. Нужно, чтобы…
- Отправляйтесь спать, - тихо проговорил Джейсон. - Нет, никаких возражений! Немедленно в постель. И спать.
- Но Макс… и потом белье, и…
- Идите, - негромко приказал Джейсон и на какое то мгновение подумал, что Эйми готова заплакать от признательности. Он с улыбкой кивнул в сторону спальни, и, преисполненная благодарности, она ушла, закрыв дверь.