Бусу некогда было смотреть на усилия Верена спасти своего князя от гибели или позора бегства. Он оглянулся: дружина была рядом! Такая же блестящая латной броней, такая же гордая и не боящаяся смерти, как и ее господин.
– Вперед!!!
Жала копий устремились к земле, копыта коней взрыли уже натоптанную землю. Металл пошел на металл, смерть на смерть!!
Белояр уже видел того, кто вел готов. Лицо его показалось знакомо, но вспоминать более подробно, где они пересекались, времени не было. Он направил свое копье в лицо врага. Тот сделал то же самое. Опытные руки отбили острые насадки, сильные ноги помогли удержаться в седлах. Кони развернулись, пальцы замкнулись на рукоятях мечей. Блестящая многослойная сталь, кованная опытными руками антских и норманнских кузнецов, высекла первые искры. И только тут Бус вспомнил:
– Алп?!!
Гот не ответил. Он бил и бил, словно заговоренный. Князь чаще подставлял щит или меч, чем отвечал сам. Тяжелый пот лился по спине и груди, заливал глаза. Верхний оковыш щита треснул. Но тут справа свистнула стрела и оборвала свой полет в глазу гота. На какой-то миг он замер, но этого было достаточно, чтобы Белояр нанес последний в поединке удар.
Он оглянулся. Молодой дружинник сидел в седле в пяти саженях. В его руке был большой гуннский лук с вложенной стрелой. Улыбнувшись князю, он быстро выцелил еще одного врага, и вновь древко наполовину вошло в незащишенную плоть.
– Как звать тебя? – крикнул Бус.
– Кол!
– Спасибо тебе, Кол! После битвы отблагодарю!
Бус окинул взглядом поле боя, ища нового противника. Но готы уже откатывались назад, яростно огрызаясь стрелами и короткими сшибками. Он повернул коня и вернулся на холм.
Русы одолевали. Враг оказался прижат к реке. Более смелые продолжали продавать свою жизнь подороже, малодушные же сбрасывали доспехи и торопливо переплывали Днестр обратно. Кому-то это удавалось, иных настигали стрелы, и они, после короткой безнадежной борьбы, уступали тугим прохладным струям-рукам. А на горизонте уже показались пылящие тысячи Славера!..
Князь сошел с коня. Стременной тотчас поднес ему ковш с водой. Испив, Бус с удовольствием умыл потное лицо.
– Пошли гонца, пусть найдет Мирослава, Славна или Верена. Прикажи, чтоб не били пленных! Пусть сгонят к реке и напоят. Позже я суд вершить буду…
Посыльный умчался. Взамен на холм вскоре поднялись Славн и несколько его русов. Они сняли с вьючной лошади большой сверток, положили его к ногам Белояра и развернули…
…Мирослав лежал с боевой, навеки застывшей, маской ярости на белом лице. Когда-то подаренная Бусом верному слуге кольчатая железная рубаха не спасла воеводу. Чей-то боевой топор ударил его в ключицу, развалив грудную клетку пополам. Сведенные судорогой пальцы продолжали удерживать рукоять меча.