Так оно и случилось.
Сели как-то офицеры играть в карты. Вошли в азарт. Играли до полуночи, и все проигрались. В выигрыше был лишь один капитан Пикин. Разошлись другие по домам, а капитана поручик не отпускает.
– Играй, – говорит, – еще.
– Как же с тобой играть, – отвечает капитан, – ты уже все проиграл!
А поручик:
– Нет, играй.
Отказывается Пикин.
– Играй, – настаивает поручик. – В долг, – говорит, – играть буду.
– Нет, – возражает Пикин, – в долг не играю, хватит.
Понял Митька, что дело плохим кончится, подошел к поручику, говорит:
– Барин, спать пора.
А поручик резко оттолкнул Митьку и опять к капитану:
– Ставлю мундир!
Ну, и снова проиграл Вяземский. Вошел поручик в еще больший азарт. Смотрит по сторонам, на что бы еще сыграть.
А Митька опять подходит, говорит:
– Барин, спать пора.
Посмотрел поручик на Митьку, блеснул в глазах огонек, и вдруг говорит капитану:
– Вот на Митьку ставлю.
Митьку словно огнем обожгло.
А капитан Пикин снова сдает карты и приговаривает:
– Что ж, Митьку так Митьку. Вот он у меня узнает, кто холоп и кто барин!
Сыграли, и снова проиграл поручик.
– Митька! – закричал Пикин. – Собирай свои вещи, да медаль смотри не забудь! Будешь у меня при медали сапоги чистить.
Митька не отозвался.
Встал капитан, вышел на кухню: смотрит, а Митьки не видно.
Вбежал Вяземский:
– Митька!
Никто не отзывается.
– Митька! – снова закричал поручик.
А Митьки словно и не было.
Ушел Митька.
Смотрит Вяземский – только дверь на улицу слегка приоткрыта да лежит в углу забытая Митькой дудка.