Близкий взрыв заставил испуганно вздрогнуть, но придал сил и поспособствовал открытию второго дыхания. Жак огромными скачками нёсся к спасительным холмам, где русские союзники защитят и не дадут в обиду. Эта мысль пришла неожиданно, но именно она стала маяком в безумном тумане смешавшегося от страха сознания. Они спасут... они отбросят англичан... они покажут всем мать какого-то Кузьмы...
И тем сильнее оказалось разочарование Лепажа, когда он увидел вспышки выстрелов и выбитые пулями земляные фонтанчики, чётко обозначившие границу, за которую переходить не рекомендовалось. Как же так? Ведь это нечестно!
Бегущие французы остановились, будто налетели на невидимую стену, и начали бросать ружья. Может быть в безоружных стрелять не будут?
Голос, усиленный жестяным рупором, ударил в лицо:
- Вашему императору нужна победа, господа! И если для её достижения потребуется пожертвовать жизнями трусов, то он пойдёт на это! Победа или смерть, третьего не дано!
У Лепажа противно заныло под ложечкой. Да, "маленький капрал" имеет право распоряжаться жизнями своих солдат, но раньше он никогда не посылал людей в безнадёжные атаки. Всегда оставался шанс выжить. Как же время меняет человека... и как всегда в худшую сторону.
- У вас есть одна минута на раздумье, а потом будет открыт огонь на поражение! - лейтенант Самохин отбросил ненужный более рупор, и подмигнул казачьему уряднику. - Жалостливо, стало быть, стрелял, Василь Прокопьич?
Тот пожал плечами:
- А сам куда стрелял, вашбродь? Вот то-то и оно!
Документ 6
"Из речи премьер-министра Великобритании сэра Персиваля Спенсера в Парламенте.
Нам не надо имитировать азиатские методы Санкт-Петербурга, поскольку наши люди и наше правительство лучше, чем у них, и это даёт нам огромное преимущество. Однако события показали, что нам нужно работать больше, а потреблять гораздо меньше, чем было до сих пор, чтобы окончательно решить войну в нашу пользу. Все понимают, что если мы проиграем, то всё будет уничтожено. Правительство намерено принять самые радикальные меры. Широкие народные массы вовсе не недовольны тем, что цены на большинство продуктов питания увеличены вшестеро. Если они чем-то и недовольны, так это тем, что меры недостаточно жёсткие.
Спросите любого в Соединённом Королевстве, и он вам скажет: всё радикальное, это всего лишь достаточно радикальное, и всё самое тотальное - это всего лишь достаточно тотальное для того, чтобы одержать победу. Тотальная война стала делом всего британского народа. Никто не имеет права игнорировать выдвигаемые войной требования.