- Не нужно, их бог накажет.
Самохин немного ошибся - возмездие настигло любителей трофеев незамедлительно. Послышался пронзительный вой, и на французов начали сыпаться оставляющие дымный след ракеты. Они не отличались особой точностью и, по меньшей мере, две трети попали куда угодно, только не в цель. Правда, и те, что долетели в нужное место, взрывались не все. Часть просто втыкалась в землю, испуская сноп пламени, а часть падала плашмя, сшибая солдат с ног длинными шестами-стабилизаторами.
Этого хватило. Ветераны совсем недавно на собственной шкуре испытали действие русских ракет, а новобранцы были немало о них наслышаны, так что обстрел вызвал панический ужас. Только вот английские снаряды не заставляли застыть в оцепенении, а воздействовали не хуже перца, щедро насыпанного под хвост флегматичной ломовой лошади, и буквально выбили французов с поля боя.
- Бегут, ваше благородие.
- Вижу, - кивнул лейтенант Самохин. - Заградительной линии приготовиться!
Сразу же послышались негромкие команды сержантов и урядников. Нет нужды надрывать глотку, если действия заранее отработаны на многочисленных тренировках. Егеря и спешенные казаки занимали позиции и добродушно матерились, незлым словом поминая греховную связь отступающих французов со всеми чертями преисподней вообще, и с самим Люцифером в частности.
Казачий урядник улёгся на аккуратно расстеленную конскую попону, разложил перед собой блеснувшие тусклой медью патроны, и обернулся к Самохину:
- По ногам бить, али как, ваше благородие? Ежели в ноги, то большой расход боеприпасов выйдет. Казне один убыток, однако.
- Ты, Василь Прокопьич, дурачка-то не изображай, - ответил лейтенант. - Неужели не знаешь, что Бонапартий лазареты сюда не переправил?
Да, так оно и было. Французский император в стремлении поскорее начать высадку и хоть ненадолго избавиться от давящей опеки генерал-майора Тучкова, приказал в первую очередь отправить линейные части, и лишь потом все тыловые службы, включая лекарей и интендантов. Командир Красной Гвардии указал Наполеону на ошибку, но не стал настаивать на её исправлении. Лишь добавил фразу под своей подписью, разрешающей принять императорский указ к исполнению: "Хозяин - барин, хочет живёт, а хочет - удавится".
- Понятно, - вздохнул урядник. - Стало быть, жалостливо стрелять будем.
- Это как?
- А наповал, чтоб не мучились.
Жак Лепаж улепётывал из-под ракетного обстрела чуть ли не последним - на его скорости сказывались собранные трофеи и тяжеленное ружьё. Бросить и то и другое ну никак невозможно! Военная добыча является залогом безбедной жизни в будущем, а в случае потери оружия вопрос о жизни вообще теряет всякий смысл. То есть, могут и не расстрелять, но закатают туда, откуда кошмар Восточного Похода покажется волшебной сказкой и райским наслаждением. Давно ходят слухи об ужасных местах под названием "Kolyma" и "Alaska", где золото валяется под ногами вперемешку с обглоданными черепами незадачливых его добытчиков. И на тех черепах следы от зубов вовсе не диких зверей...