Лепаж поспешил успокоить императора:
- Сущая нелепица, а не ракеты, сир. Отличаются от используемых русскими союзниками точно так же, как обезьяна отличается от человека. Вроде похожи, а на самом деле не то. Поначалу страшно было - летят, визжат, взрываются! Но летят недалеко и совсем не туда, куда нужно, а взрываются ещё хуже.
Наполеон кивнул, и надолго замолчал, рассуждая сам с собой о способности англичан быстро учиться. Если так дальше пойдёт, если Британия продержится хотя бы год, то русских союзников может ждать неприятный сюрприз. Нет сомнений в результате этой войны, но её итоги станут губительны для обоих участников. Значит что? Значит, все преимущества получит третья сторона. Всего-то и нужно сделать - вывести из войны французскую армию.
- Вот только лорду Персивалю опасно верить...
- Да, сир! - откликнулся Лепаж. - Это вы о чём?
- О политике, сержант, исключительно о политике! - император достал из кармана сюртука крохотный двуствольный пистолет и выстрелил Жаку в голову. - И она, как известно, требует жертв.
Известие о бегстве Бонапарта генерал-майор Тучков встретил со странным спокойствием. Улыбнулся капитану Воробьицкому, принесшему неприятные известия, и предложил:
- А ведь за это стоит выпить! Не открыть ли нам цимлянского, Владимир Викторович?
Адъютант Наполеона посмотрел на генерала как на сумасшедшего:
- Сегодня праздник, Александр Андреевич?
- Разумеется! - Тучков улыбнулся, увидев сомнение в своём душевном здоровье, и поспешил пояснить. - Разве начало операции по освобождению Его Величества императора Франции из английского плена нельзя считать праздником? Владимир Викторович, я вас не узнаю.
Воробьицкий принял наполненный дежурным сержантом бокал. Его уже не интересовал восхитительный вкус воспетого в стихах и прозе вина - капитан мыслями полностью ушёл в работу. Требовалось немедленно разъяснить французам всю низость и коварство планов противника, и воззвать к патриотическим чувствам подданных Наполеона. Стоит также обратить особое внимание на недопущение панических настроений и жестко пресекать любого вида пораженческие слухи.
Перестраховка, конечно... высочайший воинский дух французской армии поддерживается на должном уровне заградительными отрядами, а никак не пламенными речами или манифестами. И сообщение о пленении императора англичанами станет лишь дополнительным мотивом. Одним из мотивов, причём не самым главным.
- Вы позволите, Александр Андреевич? - вошедший без стука и приглашения майор Толстой протянул командиру дивизии пакет. - Донесение от капитана Нечихаева.