И неизвестно было, чего ожидать, раньше. Потому и понадобилась отвлекающая легенда о добровольном уходе Александра от мирской суеты в образе старца Федора Козьмича. Дурно было сработано, однако даже Николай смутно продолжал верить, что в фамильной усыпальнице покоится очень похожий на брата фельдъегерь Масков.
Вероятные в связи с Пушкиным объяснения с царем неизбежно коснулись бы массовой эпидемии среди царедворцев в первой половине 1826 года, на что и указал Липранди графу Орлову. Николай мог другими глазами посмотреть на скоропостижную смерть Константина и графа Дибича после пирушки в Витебске по случаю приезда эмиссара Бенкендорфа графа Орлова.
Липранди дознался, что донесения Дибича обо всем, что происходило во время пребывания Александра I в Крыму и Таганроге осенью 1825 года, прежде поступали в Варшаву, к Константину Павловичу и только дня через два достигали Петербурга, тогда как должно было быть наоборот. Дибич ставил на двух коней сразу, полагая себя в непременном выигрыше, как бы там ни повернулось дело с наследником престола. Понятно также, что полагал Константин, опасавшийся появиться в Петербурге даже ради предотвращения ожидаемого кровопролития, каковое могло, не ограничиться во времени декабрем, а в пространстве - Сенатской площадью. Тем не менее новые рубли со своим профилем велел отчеканить - Константин I.
Прочитав в журнале сказку, Бенкендорф был в ярости, но постарался скрыть свое состояние и потребовал доложить, кто из цензоров дал разрешение на печатание. Дубельт доложил, что цензор Никитенко был как всегда строг и не пропустил сомнительной строки: "Царствуй, лежа на боку".
Не стоило Пушкину даже и прикасаться к зловещей тайне. Ну пал с колесницы Дадон - невелика потеря. На Руси Дадоны не скоро переведутся, а риск в заочном поединке с шефом жандармов - это приговор самому себе. Липранди терзался, не зная, как отвести беду: "Сам себя ты, грешник, мучишь...".
Расправиться с Пушкиным испытанным способом не годилось. Всегда на виду, всегда в центре внимания, всегда под неусыпным оком полиции, с которой и спросят, какого судака и с кем отведал он в трактире Демута.
И всплывет тогда не один судак. Нет, Пушкин сам должен избрать орудие своей гибели. Только в этом случае: поверят, что всё было так, как оно было. Дуэль! И дуэль не с каким-нибудь русским повесой. Тут надобен бретер, коему недоступно понимание славы первого поэта России. Такой сыскался - Жорж-Шарль Дантес.
Судьбу этого "аиста" устроили наилучшим образом. Дантес, способный очаровывать безразличных ему дам с первого взгляда, мог рассчитывать во Франции на унтер-офицерский чин, не знавший ни слова по-русски, становится корнетом и получает назначение в Кавалергардский полк, патронируемый императрицей.