Я повернулась и направилась в сторону, куда Ронни только что исчез, чувствуя себя настолько неподходящей этому миру, что не могла дышать. Я сильно ударила себя по щекам тыльной стороной руки, обнаруживая на них теплую влагу, и сердито посмотрела на слезы, оставшиеся на запястьях. Глупо. Почему я плакала? Я не хотела такой жизни. Не хотела. Не могла.
— Ронни? — Я чувствовала удушье темноты, окружавшей меня. — Ронни!
Он пропал. Он оставил меня одну в темноте. В лесу. Страх закрыл мне рот, но я сглотнула сквозь него. Это не было большой проблемой. Мне всего лишь нужно было выйти на тропу, по которой мы шли. Я достала свой телефон, чтобы использовать экран в качестве фонарика. Стоп… а были ли мы вообще на тропе? Почему я не обратила на это внимания? Боже, все становилось хуже.
Я покружилась, стараясь игнорировать панику в груди. Все было хорошо. Я могла найти дорогу назад. Мне просто нужно было следовать за звуками с вечеринки. Мы ведь не зашли настолько далеко. Я услышала звук воды, журчащей в темноте. Костер располагался рядом с ручьем. Я следовала в направлении голосов и воды, пытаясь совместить два звука вместе, чтобы точно определить путь. Я бы убила Кэша за это. Если он собирался бросать меня каждый раз, когда мы приходили на такие мероприятия, зачем вообще нужно было таскать меня с собой? Не то, чтобы я хотела…
Что-то холодное охватило мою шею. Я повернулась и пристально посмотрела в плотную, всепоглощающую тьму. Что бы это ни было, оно снова скользнуло по моей коже, и где-то в темноте послышался хруст ветки.
— Там кто-нибудь есть? Кэш?
Никто не ответил. Несколько пальцев слегка коснулись моего плеча, и страх взорвался в моей груди. Я развернулась, глаза широко открыты.
— Кэш! — Я держала камеру так крепко, что мои костяшки побелели. — Ронни! Ребята, это не смешно.
Кто-то дернул меня за хвост, и я взвизгнула. Холод промчался по моей коже, под кожей и по всем моим внутренностям. Я побежала и зацепилась за ствол дерева, поцарапав ладони. Мой пульс бился так сильно, что я могла ощущать его в шее.
Думай, Эмма! Я сжала руки в кулаки и развернулась, готовая кричать.
Я плотно сжала глаза и удержала звук в горле. Я не могла закричать. Что мне сказать? Кто-то, кого я не смогла увидеть, потянул меня за волосы? У меня было плохое предчувствие? Каждый человек на этой вечеринке уже считал меня сумасшедшей.
Я не могла вернуться в Брукхейвен. Не могла.
Я открыла глаза, решив отыскать вечеринку. Кто-то рассмеялся вдалеке, и я пошла вперед. Я была так близко к воде, что могла почувствовать ее запах. Я просто вернусь назад по течению. Глаза желтого цвета блеснули на меня из-за деревьев. Ночные создания жужжали, скользили и щебетали из мест, принадлежавших лишь тусклой палитре ночи. Я уже почти убедила себя в том, что там никого не было, как что-то радужное двинулось сквозь деревья. Оно мерцало, словно пламя всего секунду перед тем, как вновь погрузиться во тьму.