– А почему тут нет транспортной станции и даже торгового поста?
– Все это было еще неделю назад. Но серебряные рудники истощились, и рабочие ушли отсюда, а вслед за рабочими ушли и торговцы. Возить стало некого – закрылась и транспортная станция.
– А что, охотники сюда не ходят?
– Да кому нужно в такую даль ходить? – удивленно переспрашивает капрал.
– Да, пожалуй, вы правы.
И правда – зачем кому-то ехать несколько километров, чтобы поохотиться, когда для этого есть более доступные локации. Получается, меня занесло в самую дальнюю и никому не нужную дыру во всем баронстве. С моим-то везением, это как раз вполне закономерно!
– Вы не подскажете, а надолго старшина в лес спустился?
– Не знаю, но обычно от получаса до трех часов занимает его обход этой территории.
– Можно, я подожду здесь, с вами? – Так и правда будет для меня безопаснее.
– Конечно, – соглашается капрал. Но тут его взгляд становится очень заинтересованным. – Слушай, курьер, а ты, случаем, навыками горного дела не обладаешь?
– Нет, я травник, – говорю чистую правду.
– Жаль, жаль… – досадливо цокая языком, произносит разочарованный рейнджер. – Тогда посиди тут, подожди. А главное – под ногами не путайся.
Уселся на валун, согласно пожеланию капрала, и принялся рассматривать, что же они собираются делать-то, со своей единственной на четверых киркой? Через минут десять я понял, что они пытаются установить какие-то полосатые столбы. Но дело осложняется тем, что в скалу эти столбы не вкопать, и им приходится долбить горную породу. Бедняги; и для разумных, у которых не прокачано горное дело, выдолбить основание для этих столбов – задача не тривиальная. Но я им помочь вряд ли чем-то мог: с моей характеристикой силы, кирка – не самый лучший инструмент!
Видимо, в лесные стражи набирают не самых общительных – я пытался разговорить одного из четверых рейнджеров, но тот отвечал на все вопросы односложно и без явной на то охоты. Ну и ладно, плюнул на свое любопытство и достал спицы с пряжей. Если уж ждать старшину, то пусть это ожидание пройдет с пользой. За этим занятием время потекло спокойнее и незаметнее.
Примерно полчаса я усердно вязал, демонстративно не замечая немногословных стражей. Пока у меня не появилось странное чувство, будто на меня кто-то смотрит. Как будто лазер нацелен на мои лопатки. Неприятное ощущение. Не думаю, что у меня за спиной что-то опасное, так как лесные стражи эту опасность давно бы заметили.
Якобы нагнувшись, чтобы почесать пятку, украдкой бросаю взгляд назад. Так и есть – за моей спиной стоит немолодой эльф. Он выглядит не совсем обычно для высокого: непривычно темные для этой расы волосы сплетены в длинную косу, а цвет глаз – сиреневый. Если бы не характерные форма ушей и телосложение, то принял бы его за полукровку, но скорее всего, он чистокровный, просто необычный. По одежде легко понять, что он также служит егерем, а нашивка на предплечье ясно указывала на его звание старшины. А значит, это тот самый эльф, что мне нужен по квесту. Но остальные-то рейнджеры – вот прохиндеи! Ведь они наверняка давно заметили своего начальника, но и глазом не моргнули, и вообще никак не дали понять, что его увидели.