Приготовив завтрак, Евгений Евгеньевич разбудил племянницу.
Который час? — спросила Алена, не изъявляя ни малейшего желания вставать.
— Одиннадцатый.
— Одиннадцатый?! — Алена моментально проснулась. — Не может быть!
— Вот тебе и не может быть! — Евгений Евгеньевич взглянул на часы. — Ровно десять минут одиннадцатого.
— В одиннадцать меня ждут. У метро.
— Свидание? — поинтересовался Евгений Евгеньевич.
Алена стеснительно улыбнулась и помчалась умываться.
Приезд племянницы Евгений Евгеньевич воспринял без энтузиазма, но и не особенно огорчился. Алена разнообразила его жизнь, внесла свежую струю. Сестра писала, что Алена спокойна, задумчива, вся в занятиях, мешать ему не будет и просила присмотреть за начинающей журналисткой.
«Если есть у тебя в писательских кругах знакомые, представь ее, пусть сотрудничает в каких-нибудь газетах, журналах, конечно, внештатно. Это настроит девочку на серьезный лад и быстро приучит к самостоятельности. Она очень эмоциональна и восприимчива, постарайся по силе своих возможностей и свободного времени оградить ее от случайных знакомств и дурного влияния».
Беседы с Аленой не только развлекали Евгения Евгеньевича, но и заставляли о многом задуматься. Он давно не сталкивался с молодежью и представление о ее возможностях и запросах имел самое смутное, вернее, никакого не имел, и то, что он услышал и увидел, было для него открытием.
Евгений Евгеньевич сидел за столом и в ожидании племянницы просматривал свежие газеты. Вошла Алена и сказала, обнажив в улыбке ослепительно белые зубы.
— Вы без газет, как без хлеба.
Евгений Евгеньевич удивленно приподнял очки.
— Каждый культурный человек должен знать, что происходит в мире.
— Абсолютно верно, — заметила Алена, усаживаясь за стол. — За событиями нужно следить и делать соответствующие выводы.
— А ты думаешь, что с миром может что-нибудь случиться?
— Ни-че-го.
— Откуда такая уверенность?
— В наше время, по-моему, каждый донимает, что быть разумным — самое разумное.
— Веский аргумент. — Евгений Евгеньевич допил кофе и спросил: — Ты куда спешишь, если не секрет?
— В бассейн.
— А кто он?
— Слава.
— А-а, хоккеист, — протянул Евгений Евгеньевич.
— Не понимаю, почему такое пренебрежение? — Алена в упор посмотрела на дядю. — Конечно, по вашим понятиям, единственная игра, которую может играть мужчина, не уронив своего достоинства, это теннис. Но уверяю вас: вы — архаичны. Нельзя жить суждениями, которые были хороши полсотни лет назад. У каждой эпохи свои зрелища, свои законы, вообще… свое лицо.
— Не обвиняй меня во всех грехах тяжких, — взмолился Евгений Евгеньевич. — Я не против хоккея, я — за, если когда-нибудь пригласишь на интересный матч, буду только благодарен.