– Аллах милосердный… Братишка все-таки самый умный из сыновей нашего отца.
– Скажи мне, чужеземец… А вот этот разряженный невежда, он что, тоже твой родственник?
– Он наследник властелина. А я его телохранитель и первый советник.
– Тогда охраняй его получше, чужеземец. Я боюсь, что твой молодой повелитель готов наделать кучу глупостей.
– Похоже, ты права, мудрая красавица… Называй меня Саидом.
– Спасибо, чужеземец Саид, на добром слове. Охраняй своего повелителя. И не забывай о себе.
Саид улыбнулся девушке и поспешил вслед за царевичем, который уже готов был покинуть постоялый двор жизнелюбивого Арутюна.
Улица встретила сыновей страны Ал-Лат негромким говором, чистотой и свежим ветерком. Люди неторопливо шли, каждый по своим делам.
– Как ты думаешь, где нам сейчас найти самую красивую из здешних дикарок, братец?
– Аллах милосердный, конечно же, на базаре!
– Тогда идем искать его, Саид!
Городок в долине был совсем небольшим, а потому братья нашли базар без особого труда. Даже здесь чувствовалось отличие от шумных базаров их родины. Конечно, точно так же высились золотистые горы изюма, и фиников, и инжира, и фруктов… Блестела свежая зелень. Точно так же на аптекарских весах отмерялись пряности. Но здешний базар был не в пример спокойнее и достойнее. Здесь никто не клялся здоровьем матери, что эта курица вчера еще бегала, что мука для тех лепешек была белее снега. Никто не кричал вслед уходящему, что тот вор и обманщик. Люди покупали и продавали, оставаясь при этом добрыми соседями или близкими друзьями.
– Аллах милосердный, брат, почему здесь так тихо?
– Меня тоже это удивляет, мой властелин.
– Но где же нам искать самую красивую из красавиц этого городка?
И будто в ответ на слова Мансура мимо прошла девушка удивительной красоты. Высокая, очень стройная, с пепельно-русыми волосами, заплетенными в две толстые косы, что спускались по обе стороны необыкновенного лица. Быть может, ревнители идеала не сочли бы это лицо прекрасным, но глаза девушки, широко раскрытые, серо-синие, смотрели на мир с такой радостью, что сердце невольно замирало. Красавица словно озаряла мир вокруг себя удивительным сиянием.
– Вот она! Это она, самая красивая из всех красавиц города! – В голосе царевича зазвучал нешуточный азарт. Прелесть девушки поразила и сердце Саида. Как он ни пытался удержаться от восхищения, как ни пытался остаться равнодушным… Ведь он был всего лишь молодым мужчиной с горячей кровью.
– Куда спешишь, красавица?
– Кто вы, чужеземцы? И что вам надо от меня?
Девушка ускорила шаг, но царевич старался не отставать от нее.