В самом дальнем углу, надежно укрытые блаженными лицами вдыхателей дыма и сизыми облаками, сидели мутанты. Их отталкивающего вида конечности непринужденно сжимали столовые приборы, а блестящие в тени капюшонов глаза настороженно обегали зал в поисках врагов. И раз их искали, значит, враги у них были. Неожиданно, мне понравились мысли, что витали под грубой тканью балахонов. Мутанты были воинами. Их тела были приспособлены к войне, и мысли их говорили о готовности к нападению. Видимо, именно о таких существах упоминал Пахан во время ритуала знакомства.
— Берт, кто они, — спросил я у чернокожего человека, который привел нас сюда.
— Это горки.
— Почему они здесь, а не в отведенных для них кварталах? — задала вопрос Ларри.
Темнокожий побледнел. Довольно забавно было видеть, как это у него получилось.
— Тише, крошка, не дай–то Бог, чтоб они тебя услышали, — Берт наклонился к моему уху:
— Это банда Трехпалого Сэма. Он «держит» считай всю левую часть города. Вон он сам сидит, в кресле. Он может все … Что для него наши жизни…
Мне и это понравилось. Как я понял со слов Берта, Трехпалый Сэм кое–что мог в городе, и можно было попробовать заставить его работать на меня.
Пока я раздумывал, в зале что–то случилось. Вдруг наступила не свойственная этому месту тишина. Хорошо стали слышны неторопливые цокающие шажки. Люди спешно раздвигали стулья, и вскоре я увидел причину беспокойства: из своего темного угла выполз горк, и его костлявое тельце, закутанное в серо–бардовый балахон, держало путь прямо к нам. Берт, вернувшийся было в обычный черно–глянцевый вид, увидел приближение посла и снова побледнел.
Между тем чудовище подползло на расстояние вытянутой руки, остановилось, вытерло правой, трехпалой, рукой, на которой болтались лохмотья лишней кожи, выступившую розовую слизь из носовых отверстий, открыло рот, полный чудесных острых зубов и прохрипело:
— Кто это с тобой, Берти?
— Это Реутов, — пролепетал Берт.
— Реутов? Угу, — буркнул горк.
Он хотел еще что–то сказать, но мне захотелось быстрее добраться до Трехпалого Сэма, и я его опередил:
— Ползи к Сэму, падаль. Скажи, что я — Реутов, и я хочу с ним поговорить!
''А вдруг этот ублюдок из Другого города?'' - пронеслось в голове у чудовища. Эта его мысль устраивала меня.
— Передай ему, что я знаю ключи от Другого мира. Спеши. Трехпалая образина похвалит тебя.
— Реутов, я, пожалуй, пойду, — заторопился Берт.
— Хорошо. Увидимся, — махнула рукой Ларри.
Я в точности повторил ее жест и темнокожий ушел.
— Иль, ты хочешь заставить Сэма искать твой катер? — тихо и совершенно серьезно спросила Ларри.