Хотя Николь с трудом собралась с мыслями, до нее дошло, куда он клонит.
- Значит, ты умышленно сделал так, чтобы Кэтлин вышвырнула меня из своего дома? - Николь была поражена полным отсутствием с его стороны угрызений совести и, больше того, надменностью, с которой он так спокойно говорил об этом.- Боже мой, как ты мог быть таким эгоистичным и жестоким!
- Я действовал в ваших интересах, - возразил Пол.
Николь резко попятилась от него, ее бросило в озноб от этого бесстрастного ответа.
- Совершенно непростительно так поступать с нами. Неужели ты этого даже не понимаешь?- сказала она удрученно.- Хотя, конечно, как тебе понять, что значит быть с разбитым сердцем, без работы и без крыши над головой, а главное, когда при этом надо еще заботиться о маленьком ребенке.
- Что бы ни случилось с Мартином, я хочу тебя заверить, что твоя жизнь существенно улучшится по сравнению с тем, какой она была в том доме. Это мое обещание.
- Ах, как это благородно с твоей стороны, Пол! Но эта твоя помощь, так оригинально предложенная, будет чего-то стоить, не так ли? Ничего не потребовать взамен, совсем не похоже на тебя.
- Какого черта ты так говоришь?- взорвался Пол.- Медленно зреющий гнев отразился в его блестящих глазах.- Я предлагаю тебе только то, чего ты, как мы оба знаем, хочешь.
Николь повела плечами.
- Жалкое место на соломе со сверхсексуальным суперменом? Ведь ты только что выбрался из постели другой женщины, не так ли? - с болью заметила она.
Он разразился громким смехом и провел рукой по темным волосам. Точно такие же волосы были и у Джима.
- Жалкое место на соломе! - машинально повторил Пол. - Ну и ну! Ты что-то путаешь. Кроме того, я не был в постели с другой женщиной.
Николь резким движением скрестила руки на груди, желая хоть таким образом отгородиться от Пола. Намереваясь выйти из комнаты и чувствуя, что ее ноги приросли к ковру, она сказала:
- Не верю тебе.
- Неужели ты думаешь, что я откажусь от своего желания, чтобы оправдать твои ожидания? - выпалил Пол с нажимом. - С той минуты, как ты появилась прошлым вечером, я снова захотел тебя. Но я пока еще не так низко пал, чтобы удовлетворить это желание в чьей-то другой постели и тем более с женщиной, которая заслуживает моего уважения.
Этой речью Николь была выбита из колеи. Своими вопросами и предположениями она показала, что хочет Пола так же, как он ее, и что ее участь - вечная участь Евы - искушать и соблазнять. Но Пол не невинный и доверчивый Адам. И не станет слепо подчиняться ей. И она сделала один-единственный вывод, что не заслуживает такого же уважения, как та неизвестная женщина, о которой он говорил.