- Нет, я не скажу спасибо за твою просьбу,- произнесла Николь. На самом деле она просто старалась, чтобы он не заметил, как высказанное им предложение потрясло ее.
- Господи, Ники, что еще я могу предложить тебе сейчас?
Оцепенение Николь прошло, и у нее вырвался короткий нервный смешок. Он думает, что она шлюха и воровка, и, конечно же, никогда не будет относиться к ней так, как относился бы к любой другой женщине своего круга.
- Если бы я проявила интерес, которого у меня нет,- четко и раздельно сказала она, полуприкрыв глаза, чтобы скрыть горечь,- к твоему предложению, надо было бы начать с того, с чего обычно начинают молодые люди, - просто назначить мне свидание.
- Свидание?! - воскликнул Пол, не веря собственным ушам.
- Кто знает, если бы ты подарил мне розы, потом предложил конфеты, шампанское и поразил бы меня своим красноречием, то мог бы оказаться удачливым,- закончила Николь, задыхаясь от ощущения несправедливости и раненой гордости.
С этими словами она вышла из кабинета, прежде чем злые, горькие слезы брызнули из ее глаз.
***
Твердая рука тормошила ее. Было темно, и Николь пыталась сосредоточиться. Наклонившееся к ней лицо расплывалось перед глазами.
- Кто это?- проворчала она, снова закрывая тяжелые веки.
Теплое одеяло сползло, и Пол схватил ее на руки, прежде чем она сообразила, что происходит.
- Какого черта ты здесь делаешь! - выкрикнула она.
- Несу тебя вниз завтракать.
- А что, в этом доме такой порядок?
- Забавно. - Пол рассмеялся.
- Сколько сейчас времени?
- Шесть.
- Шесть? - Николь, пока он нес ее вниз, ежилась от холода.- Значит, я проспала не больше двух часов.
- В семь я уезжаю в аэропорт.
- Хорошо. Только отнеси меня обратно в постель, прежде чем уедешь. И, ради Бога, опусти меня, пока не уронил!
Пол опустил Николь на холодный кафельный пол прихожей осторожно, с нежностью и поправил прядь волос, упавшую на заспанное лицо, с фамильярностью, которая вернула ее к действительности. Пол всегда отличался тем, что мог быть внимательным и нежным и одновременно беспардонным, даже грубым. Любить Пола означало приобрести билет в один конец- в бездну ада. В этом Николь с болью призналась себе.
- Зачем ты все это со мной делаешь? - удрученно прошептала она.
- Я хотел поговорить с тобой, прежде чем уеду.
- Поговорить?
Вместо ответа Пол широко распахнул дверь в столовую.
- Но прежде мы позавтракаем.
- Я не ем, не умывшись.
- Немытая, ты выглядишь взъерошенной, розовой и сексуальной. Мне это нравится.
Выведенная из себя этим замечанием и обжигающе чувственной улыбкой, которая его сопровождала, Николь под смех Пола бросилась наверх и захлопнула за собой дверь. Пол вел наступление на нее по всему фронту.