Нестерпимо больно и горько стало Николь.
- Итак, меня выбрасывают.
- Освобождают, спасают от себя самой, - сухо возразил ей Пол. - Неужели нужно разъяснять все это? Ты, Джим, Эндрю и его подруга за одним столом?! Между прочим, Мартин, кажется, безразличен ко всему, кроме собственного, переполняющего его желания насолить Эндрю. В глубине души, конечно, он все еще обожает моего двоюродного брата, и даже, если завещание в пользу Джима, не думаю, что Эндрю много потеряет от этого.
Эти кражи, эти проклятые, мерзкие кражи, подумала она с негодованием. Естественно, Пол думал, что она ухватится за предложение остаться в имении как за возможность извлечь выгоду. А правда никогда теперь не выйдет наружу, да и как она может выйти? Глория унесет преступную тайну с собой в могилу, а Николь ради отца оставила эту тайну на совести мачехи.
Она побледнела.
- Ты думаешь, деньги действительно так много значат для меня?
Пол внимательно и проникновенно посмотрел на нее, но его лицо было неподвижно.
- Я думаю, что ты опасна, а как моя госпожа будешь еще более опасна и способна разбить эту складывающуюся семью.
- Я никогда не буду твоей госпожой, для этого у меня не было и нет никаких шансов, - сказала Николь, неожиданно для себя громко всхлипнув.
Черная бровь поднялась в знак решительного несогласия.
- Не было шансов? Сейчас это неважно. Я решительно отказываюсь стоять на задворках, наблюдая за тобой и Эндрю.
Зазвонил телефон, неестественно громко в давящей тишине. Пол ответил кому-то, нахмурился и толкнул дверь.
- Увидимся позже.
- Пол, - позвала Николь в отчаянии. Но дверь захлопнулась, и снова Николь осталась сама с собой. Как только она поправится и увидит Пола, покончит со всем этим неведением. Приняв решение, она выбралась из постели, заставила себя пройти в ванную, чтобы помыть голову. И, только высушив волосы, поняла, как долго спала: было уже почти десять утра. Николь надела прямую юбку и черный свитер и вошла в детскую. Она оказалась пустой: Джим и няня отсутствовали. Видимо, они завтракали. Николь спустилась по лестнице на первый этаж и в нижнем зале увидела отца.
- Где Джим?
- На прогулке с Мелани и собакой.
- А Пол?
- Думаю, уехал на целый день. Николь застонала. Надо было подумать об этом, но не гоняться же за ним по коридору в ночной рубашке и на босу ногу.
- У тебя есть номер его телефона? - спросила она.
Отец, сделав бесстрастное лицо, молчал, будто обращались совсем не к нему.
- Пап, не будь смешным.
Получив номер, Николь вошла в кабинет, чтобы позвонить оттуда.