- Джиротти,- нетерпеливо ответил Пол, и она услышала глухие женские голоса, разговаривавшие где-то рядом с ним.
- Это Николь.- Она глубоко втянула в себя воздух.- Я подумала... В общем, мне надо срочно переговорить с тобой.
- Ты выбрала не самый подходящий момент,- ответил Пол.- Так в чем дело?
- Пол, это не то, что я могу обсуждать по телефону. Это очень, очень...
- Продолжай.
- Личное. - Николь почти шептала, вертя телефонную трубку нетерпеливыми пальцами.- Это касается тебя... и меня.
Молчание на линии сгустилось.
- Правда?- Низкий голос Пола стал хриплым.
- Я хочу быть уверенной, что увижусь с тобой наедине, как только ты вернешься. Думаю, мы могли бы встретиться в оранжерее.
- Давай лучше у меня. Оранжерея меня поразила прошлым вечером как очень перенаселенное место.
- Когда? - напряженно проговорила Николь.
- Я возьму вертолет. Жди меня в течение часа, - сказал Пол. Прежде чем связь прервалась, она услышала, как он говорит ясно и четко: - Джентльмены, наша встреча отменяется.
Через час. Что ж, это приятный сюрприз. Ей станет значительно легче, когда противостояние с Полом закончится. Она чувствовала признательность ему за то, что он, очевидно, почувствовал ее тревогу и понял, что она хотела сообщить что-то очень важное.
Поскольку Мартин редко появлялся до полудня, а Эндрю тоже никак нельзя было назвать ранней пташкой, Николь позавтракала одна. Она думала о Милене Паркер, но устояла от искушения выведать информацию о ней у отца. Такие вопросы поставят его в неловкое положение, и он, конечно, постарается уклониться от ответа. И потом, очень возможно, что Эндрю назвал Милену чисто из ревности. Пол не может быть увлечен другой женщиной, решила она.
Когда Джим после прогулки вбежал к ней, она в страстном порыве схватила его в объятия. Двадцать минут спустя ее отец просунул голову в дверь и спросил, может ли он взять Джима, чтобы познакомить его с прислугой.
Удивленная и одновременно тронутая этой просьбой, Николь смотрела, как они идут, держась за руки, оценив тот факт, что до сих пор отец не задал ей ни одного неприятного вопроса. Правда, похоже, он считал мудрым не вмешиваться в это до поры до времени, так как не смог бы работать при любом недоразумении, связанном с отцовством его внука.
Обещанный Полом час истекал. Она пошла наверх в галерею, где располагались апартаменты Пола. Вазы из майолики были расставлены в богато украшенных оштукатуренных алебастром нишах. Покрытые позолотой диваны из черного дерева; обитые лимонного цвета муаром стулья, стоящие через равные промежутки под бесконечным рядом окон. Стены напротив были густо увешаны семейными портретами, под которыми располагался внушительный ряд мраморных бюстов на подставках.