- Это моя вина.
- О чем, черт возьми, ты говоришь?
- Ты очень разозлишься?
- Я уже разозлился, - сказал Пол без всяких колебаний,- то ты включаешься, то выключаешься.
- Это не о сексе. Есть кое-что поважнее.
- В эту минуту нет ничего важнее, - произнес Пол с мужским рыком нетерпения.
- Пол! О черт, никак не могу решиться, - с мучением призналась Николь, заставив себя встретиться с его взглядом.- Джим не сын Эндрю... Джим твой сын,- выдохнула она наконец и села рядом.
Молчание длилось дольше, чем она ожидала. Было так тихо, словно Пол ничего не слышал. Потом его смуглое лицо перекосилось.
- Это что еще за глупая шутка? Николь вздрогнула. Слезы навернулись на глаза.
- Спроси Эндрю, если не веришь мне. Перед тем как покинуть имение, я сообщила Эндрю, что жду от тебя ребенка. Не знаю, что уж он сказал тебе, но, во всяком случае, он никак не должен был говорить о своем отцовстве.
- Это неслыханно. - Пол взглянул на нее, не веря.- Эндрю сказал мне...
И тут Николь прорвало.
- Плевать я хотела на то, что сказал тебе Эндрю! - кричала она в ярости. - Я не собираюсь извиняться и пытаться давать объяснения всему вранью, которое нагородил твой брат. Ко мне это не имеет никакого отношения.
Она никогда еще не видела Пола таким бледным.
- Ты лжешь... Ты должна была...
- Я никому и ничего не должна. - Голос ее стал низким. - Тебе неприятно и не нравится то, что слышишь? Хорошо, Пол, пусть будет по-твоему. Если не можешь поверить, что это так, просто скажи, что я вру, и забудь все.
- Замолчи! - рявкнул Пол в ответ. Николь судорожно вздохнула, ресницы ее отчаянно заморгали.
- Что ты устраиваешь истерику? - с гневом выпалил Пол. - О Господи, ты думаешь, любой мужчина так просто проглотил бы подобную историю. Я спал с тобой два с половиной года назад. Если ты забеременела, у тебя было достаточно времени сказать мне об этом.
- Я не хотела. Ты пренебрег мной, и это я запомнила на всю жизнь.
- О чем ты говоришь?- В его глазах по-прежнему стояло недоверие.- Ты бы послушала сама себя!
Николь опустила голову.
- Я сожалею, что так случилось. Действительно жалею об этом, но ничего не могу изменить,- пробормотала она неуверенно.- Что ты видишь, когда смотришь на Джима? Темно-карие глаза, черные волосы и смуглую кожу.
- Ты же сказала, что он унаследовал это от твоей матери.
- Я солгала. Моя мать была такая же светловолосая, как я,- пролепетала Николь.
- Ты крутилась с Эндрю и его сомнительной компанией много недель. Почти все это время он был слишком пьян, чтобы помнить, что ты делала, подчеркивая слово "что", сказал Пол. - Ты думаешь, я настолько глуп, чтобы меня убедили слова про черные волосы и карие глаза ребенка? Кто знает, с кем ты еще могла переспать тогда?