Пол ничего не ответил. Он даже не посмотрел в сторону кузена. Во взгляде, устремленном на Джима, читалась нежность. А малыш, не реагируя на происходящее, нетерпеливо подпрыгивал у его ног, высоко поднимая руки, чтобы его подняли.
- Поносить, Пол, поносить, - настойчиво требовал он.
Глаза Николь увлажнились. Она отвернулась, пытаясь побороть свои чувства, а когда вновь посмотрела на Пола, тот сидел на корточках перед Джимом и разговаривал с ним. Она почувствовала напряжение в фигуре Пола, не видя его лица. Николь поторопилась вниз. В это время Пол подался вперед, схватил своего что-то неустанно говорящего сына на руки и вместе с ним поднялся.
Он медленно ходил кругами и, держа Джима в высоко поднятых руках, внимательно разглядывал его, явно изучая и сопоставляя известные ему факты. У Николь перехватило дыхание. В этот момент Пол за плечами сына увидел ее. Его лицо ужесточилось. Николь почувствовала себя так, словно ее, а не Эндрю подвергли экзекуции.
- Я прошу у тебя прощения,- хрипло сказала Николь, которую переполняло чувство вины.
- Ты никогда не выпросишь его,- как клятву произнес Пол.
Николь, совершенно обессилев, не пошла вслед, когда он понес Джима наверх. В том состоянии, в котором находился Пол, с ним было бесполезно разговаривать. Она хорошо знала, что Пол в любой момент снова вспыхнет, если она встретится на его пути. И потом, он имел право побыть наедине с Джимом.
***
- Он остынет, - сказал за ее спиной Мартин. Николь вздрогнула от неожиданности.- Если сам не сделает вывода, я помогу ему.
Николь повернулась. Дед Пола уже шел в гостиную.
- Холодно здесь, однако. Закрой за собой дверь, когда войдешь.
После маленькой паузы до Николь дошел смысл последнего замечания Мартина. Она двинулась следом за ним.
- Вы знали?
- Я подозревал это задолго до того, как ты появилась здесь,- признался старик. - Но всякие сомнения отпали, как только увидел мальчугана.
- Но вы же... Вы сказали Эндрю здесь вчера вечером, что я мать его ребенка.
Мартин медленно опустился в кресло.
- Он заслужил хорошей встряски. Когда наврал Полу, он вел себя мерзко.Его блекло-голубые глаза всматривались в удрученное лицо Николь.- Если бы ты не рассказала Полу правду, я бы сделал это за тебя. Если он сейчас похож на разъяренного медведя, ты должна винить в этом только себя. Можно понять, что этот маленький мальчик должен значить для него.
От его упрека Николь вспылила:
- Не так давно даже вы не хотели, чтобы у меня был ребенок!
- Не хотел,- мрачно согласился Мартин.- Я страдал от ошибочного представления, что отец ребенка Эндрю. Он всегда соперничал с Полом, и самым сильным унижением явилась бы жена, которая вышла за него только потому, что не могла заполучить его кузена.