Она была так счастлива в те дни, что поверила, будто он счастлив тоже.
- Мне нравятся женщины, которые знают чего хотят, если, конечно, я тоже хочу этого. А это так, да-да, так, - удовлетворенно говорил Пол, напряженно вглядываясь в нее, вспоминая прилив тепла и страсть, которые она вызвала в нем.
Боже мой, как он посмел спрашивать ее, действительно ли она использовала его как приманку, чтобы заставить Эндрю ревновать! В те выходные она не могла скрывать свои чувства, потому что была так отчаянно, так исступленно счастлива! Обо всем этом Николь вспоминала сейчас, ненавидя себя.
Как может она продолжать любить Пола, если он никогда не любил ее. А сейчас просто ненавидит. Конечно, это так! Но Пол, преданный своему роду, только из-за чувства чести и долга будет делать вид, что любит сына и примет его потому, что Джим оказался невинной жертвой безответственного поведения его матери. Она вышла в парк.
***
Треск ломающейся ветки прервал печальные мысли Николь, и она резко повернулась на звук. Пол стоял под деревьями, глядя на нее пристально и спокойно. Николь бросила на него испуганный взгляд и снова отвернулась, боясь, что он заметит ее покрасневшие от слез глаза. Должно быть, он увидел ее из окна и последовал за ней, чтобы поставить последнюю точку. Она ждала новой вспышки обвинений.
- Джим заснул прямо во время ланча. Я переутомил его, - как-то очень неожиданно и растерянно сказал Пол.
Николь стояла, глубоко засунув руки в карманы.
- Было бы полнейшим лицемерием с моей стороны отвергать его,- задумчиво продолжал Пол, будто разговаривая сам с собой.- Он часть меня, он мой сын, и теперь, когда шок немного спал, я должен признаться, что очарован им. Можно сколько угодно злиться, что пропустил первые годы его жизни, но что поделаешь!
Пораженная, Николь смотрела на него, с трудом веря тому, что слышит.
- Для тебя, конечно, было бы гораздо проще сделать аборт, но ты не сделала. За это я тебе благодарен.
- Благодарен?- повторила Николь, так сильно озадаченная, что с трудом смогла выговорить слово.
- Впрочем, так же, как и за твою искренность.- Пол продолжал изучающе смотреть на нее. - Не каждая женщина признается, что умышленно расставляла ловушку, чтобы поймать в нее богатого мужа.
Николь вернулась к действительности, покраснев до корней волос.
- Я... я,- начала она, но так больше ничего и не сказала, потому что пытаться разубедить его во мнении, что она изощренная, рассчитывающая каждый свой шаг охотница за богатым мужем, бесполезно. Пол в этой ситуации все равно никаким ее доводам не поверит и не примет их.