- Я договорюсь о специальном разрешении, - сказал Пол, когда они шли вдоль фасада замка. - Свадебная церемония должна состояться до Рождества.
- До Рождества? - воскликнула Николь.
- В сочельник, если пастор согласится. Все пройдет по-семейному. Нам понадобятся кольца, не говоря уже о платье и вообще гардеробе для тебя,размышлял вслух Пол.- Потом серьезный вопрос о рождественских подарках для Джима. Я сгораю от нетерпения пройтись по магазинам игрушек. Завтра полетим в Торонто.
- Да,- еле проговорила Николь, когда они входили в дом.
Отец ждал в большом зале. Рядом стояла Глория, ее лицо было бледно.
- Нельзя ли переговорить с вами, сэр? - сухо спросил отец.
Николь припомнила, что мачеха недавно разыскивала Пола, и встревожилась. Почувствовав ее напряжение, он с улыбкой положил руку ей на плечо. Все вместе они вошли в кабинет Пола.
Дверь еще не закрылась, когда Глория заговорила.
- Это не Николь брала тогда вещи... Она приняла на себя мою вину, мачеха заикалась от душивших ее слез. - Это я взяла их, и я же их продала. Николь пыталась положить найденную у меня миниатюру на место, когда мистер Уэббер застал ее.
- Мистер Уэббер знает правду уже очень давно, - добавил Николас Бартон.
Николь только теперь поняла, почему Мартин так тепло встретил ее в своем доме.
Пол внимательно смотрел на дворецкого. Ни один мускул его лица не дрогнул.
- Дед знал?
- Моя жена ничего не сказала мне до тех пор, пока не попала в больницу, и тогда...
- Когда Глория лежала в больнице? - вмешалась Николь.
- Через несколько месяцев после того, как ты ушла. У меня был нервный срыв,- сказала мачеха.
- Почему мне об этом ничего не сообщили? - строго спросил Пол.
- К тому времени, когда я смог сообщить мистеру Уэбберу о том, что наделала Глория, замок был уже продан, сэр,- пояснил Николас. - Мистер Уэббер посоветовал нам молчать.
- Молчать? - повторил Пол, едва заметно вздрогнув.- Дед не советовал вам говорить мне об этом?
- Мистер Уэббер считал, что вы уволите меня, и это как раз то, чего мы заслуживали... Но в то же время с больной женой и при полном отсутствии средств...- Дворецкому становилось все труднее формулировать мысль.
- И у вас оставался чертовски небольшой выбор: умереть под мостом или выйти на большую дорогу,- мрачно закончил за него Пол.- Да, видно, мне иногда очень полезно взглянуть на себя глазами других.
Николь пересекла комнату, чтобы обнять мачеху.
- Все в порядке,- мягко сказала она, бросив на Пола умоляющий взгляд.Пол понимает. Он не сердится. Все это теперь в прошлом.