Теперь спутники увидели, что пещера эта просто гигантская. Их вспотевшие тела овеял прохладный воздух. Кикаха снял кислородную маску и вдохнул полной грудью. Но хотя воздух был восхитительно свежим, Кикаха решил не спешить и сказал клонам:
— Маски пока оставим на месте.
Кикаха не видел отдаленных стен и потолка пещеры, настолько громадной та оказалась. Но зато обратил внимание на выраставшие из почвы на полу какие-то странные на вид растения, в том числе и высокие, как деревья.
— Там нас поджидает Рыжий Орк, — сказал Кумас.
— Кто-то точно поджидает, — отозвался Кикаха.
— Первым идешь ты, — заявил Кумас.
— Ну, конечно! — громко воскликнул Кикаха. — Если я буду дожидаться, когда один из вас отважится сделать первый шаг, мы будем сидеть тут, пока с голоду не передохнем!
— Никто не смеет называть меня трусом! — возмутился Ашателон.
Не успел Кикаха остановить его, как Ашателон рванул флаер с места и промчался сквозь отверстие. Но не остановился сразу же, а, напротив, разогнался, пока не набрал максимальную скорость — пятьдесят миль в час. Флаер взлетел вверх и на мгновение скрылся из виду. А затем миг спустя появился вновь и завис в нескольких дюймах над полом в десяти футах от входа, развернув к нему машину носом.
— Теперь всем ясно, кто тут трус! — проревел Ашателон.
Слова его эхом отдались от далеких стен.
Кикаха повел свою машину в пещеру и осмотрелся. Стена позади него была почти сплошь покрыта зеленым лишайником. Растениям каким-то образом подарили новую жизнь. Или же в этой пещере они и не увядали. От ближайших стен спутников отделяли мили две, а до потолка было футов сто. А противоположный конец пещеры находился так далеко, что съеживался впереди в еле различимую точку. Символы же чинно шествовали по обеим стенам, пока не переставали быть видимыми из-за своей малости.
В пещеру вплыли Кумас с Вематолом.
— Никого, — с явным облегчением сказал Кумас.
— Но кто-то все же откатил то колесо в сторону! — заметил Кикаха. — Едем дальше.
Он начал было жать на педаль акселератора — и почувствовал капли влаги на голой коже, а повсюду вокруг него возник очень жидкий, туман.
Очнулся он в квадратной клетке с железными прутьями. Высоко над головой маячил сквозь прутья потолок пещеры. Кикаха медленно встал и обнаружил, что ноги у него босые. Одежды тоже не осталось — ни на нем, ни где-либо поблизости. Пол в клетке был цельнометаллический, в углу лежала стопка одеял. Еще в одном углу стоял металлический ящик, а в третьем — ящик с дыркой: по-видимому, сортир. В центре был очерчен оранжевый круг диаметром в три фута.