— Мы обсудим это позже — на ножах, — заявил Вематол.
— Ничто так не подбадривает, как братская любовь, — сострил Кикаха. — Меня от вас, тоанов, просто тошнит. Вы мните себя богами, а на самом деле — малые дети. Все, больше никакой грызни! Это приказ! Все внимание выполнению нашей задачи! А не то я отправлю вас обратно к нянькам, пусть подтирают вам носы!
Некоторое время все четверо хранили молчание. Флаеры проплыли по туннелю не меньше мили, прежде чем им преградил путь еще один камень. Но этот камень не был наглухо приварен к стенам туннеля. Между ним и стеной явственно наблюдался некий промежуток. А символы то ли прекратили движение, то ли как-то просачивались сквозь каменную преграду.
Тем не менее спутники остановились. Кикаха вновь вытащил измеритель толщины.
— Десять футов толщиной, — сказал он, взглянув на индикатор. — Дальше пустота.
— Поворачиваем? — спросил Кумас.
— И блуждать здесь, пока не кончатся съестные припасы! — возразил Вематол.
— Возможно, нам следует проложить себе дорогу сквозь камень с помощью пушки, — предложил Ашателон. — На это может уйти вся энергия батареи. Но что нам еще остается?
— Будем пробиваться, — решил Кикаха.
Отряд подчинился приказу, и все четверо начали поочередно буравить преграду лучом. Под действием мощной силы камень быстро плавился, и лава растекалась по полу. Соскрести полужидкую массу оказалось делом жарким и трудным. А такими маленькими лопатками, как у них — еще и долгим. Обливаясь потом, стараясь не попасть под узкие лучи, путники сумели выкинуть горячую массу из входа в туннель. Когда батарея на одном из флаеров наполовину иссякла, за дело принялся другой. Но буквально через минуту после этого камень начал откатываться вбок, в стенную нишу.
Кикаха велел Ашателону выключить лучемет.
— Так это же колесо! — воскликнул Кумас.
— А то мы без тебя не догадались, болван, — отозвался Вематол.
Они отвели машины назад и замерли в ожидании. Носы флаеров были нацелены на отверстие, пальцы пилотов лежали на кнопке «огонь».
— Приготовьтесь к стрельбе, — скомандовал Кикаха. — Только не палите почем зря.
— Зачем кому-то, кроме Рыжего Орка, закрывать входы? — проворчал Вематол.
— Не знаю. Может, это сделал Хрууз, хотя и не знаю зачем. Просто ничего не предполагаю.
Гигантское колесо почти целиком скрылось в стене. Перед путниками открылся вход в пещеру.
Кумас по приказу Кикахи снял очки ночного видения, с целью определить, есть ли в пещере фотонный свет.
— Пещера освещена! — громко воскликнул клон.
Остальные тут же сняли очки. Лившийся из пещеры яркий свет казался намного сильнее, чем могли обеспечить растения-люминофоры. Свет не давал теней и вроде как не имел никакого видимого источника. Это означало, что данную иллюминацию устроил тоан. Или нет?