Лежавший на полу человек открыл глаза — белки беспорядочно вращались. Его тело мелко подрагивало. Только сейчас они обратили внимание на то, как скверно выглядело его лицо. В тусклом свете оно напоминало маску из пожелтевшей от времени бумаги, покрытое паутиной глубоких морщин и проступающих из-под тонкой кожи кровеносных сосудов. Волосяной покров отсутствовал. На той части головы, где до того находился паразит, кожи не было вовсе, местами череп оголился. После электрического удара от него стал исходить еще более омерзительный запах, вызывавший тошноту.
Оживший человек поднялся на локтях и, медленно повернув голову в сторону убитого паразита, сказал хриплым голосом по-немецки:
— Зи хабэн дас фон мир абгэномэн… Данкэ![26]
Затем обернулся и посмотрел на своих спасителей. Те замерли, не веря своим ушам.
Николай невольно вздрогнул, встретившись взглядом с невероятной пустотой в глазах ожившего человека. Они были холодны, несмотря на то, что в них появились признаки жизни. Однако в них не было и тени каких-либо эмоций, будто эти глаза прикованы неведомой силой к своему внутреннему миру, находящемуся между реальностью и неподвластными для разума отголосками подсознания.
В проеме двери, ведущей в коридор, появилась Лиса:
— Ребята, у вас все в порядке? — И застыла на месте.
— Подойди к нам, — негромко позвал ее Шельга. — Кажется, мы привели его в чувства.
Лиса осторожно приблизилась.
Человек долго рассматривал окруживших его людей, а затем произнес по-русски, чем вызвал еще большее удивление:
— Русские… Не удивляйтесь, я превосходно знаю ваш язык. Почему вы одеты в такое странное обмундирование?.. Никогда прежде не видел ничего подобного. Хотя и схоже с доспехами средневековых рыцарей. Как вы здесь оказались? База захвачена Красной Армией?
— Да, база находится в наших руках, — придав голосу твердость, сказал Воронов. Он заведомо скрыл от немца тот факт, что Красной Армии уже давно не существует. Да и пояснять, что собой представляет экзоскелет, ему вовсе не хотелось. Да и зачем? И тут же задал немцу вопрос: — А кто вы? Представьтесь.
Человек недолго подумал, прежде чем ответить:
— Профессор Карл Зауэр.
— Профессор — чего? — вмешалась Лиса.
Зауэр перевел взгляд на девушку и ответил:
— Физики.
— Физик, значит? — заинтересовалась девушка. — Вы занимались ядерной физикой?
— Почему же только… ядерной? — монотонно произнес немец, запнувшись на долю секунды перед словом «ядерной». Тощее, с плохой кожей лицо начало как-то странно темнеть, что не могло не ускользнуть от девушки:
— Что с вами, герр Зауэр? Вам плохо? Ваше лицо… оно…