Там старший лейтенант перестроил взвод в боевой порядок, выставил передовой дозор, состоявший из пулеметчика и двух автоматчиков. Заглядывать в первые ущелья времени не было. Эти трещины почти параллельно одна другой уходили в горный массив. Старший лейтенант помнил, что наблюдали за ними из пятого по счету ущелья. Только когда взвод миновал четвертое из них, Крамолов остановил его и поставил задачи.
Первая касалась только снайпера. С помощью индикатора оптических систем он должен был обнаружить наблюдателя противника и ликвидировать его выстрелом издали. Если вдруг появится другой, снять и его, и каждого нового.
Остальные солдаты взвода должны были окопаться по полному профилю, сделать для себя индивидуальные укрепления с бруствером и защитной земляной стенкой. Не исключено, что бандиты попытаются пойти на прорыв, чувствуя свой численный перевес. Старший лейтенант приказал стрелять на уничтожение.
Взвод растянулся полукольцом, и началась работа. Тихо звякали малые саперные лопатки. В земле было много камней. Но все же здесь не ущелье, и выкопать укрытие вполне реально. В этом деле солдаты взвода были мастерами. За время службы одних только учебных окопов они вырыли столько, что и не счесть. Делать это в боевой обстановке им пришлось впервые. Но навык сказывался, хорошо помогал.
* * *
Алексей легко взбежал на вершину холма. На дыхание он никогда не жаловался и ноги имел быстрые. Именно потому командир взвода вчера вечером и отправил его в село. Старший лейтенант надеялся, что рядовой Николаев быстро обернется в оба конца. А вышло так, что эта пробежка затянулась почти на сутки.
Но Алексей сейчас думал не об этом. Он прикидывал, как сам повел бы преследование такого вот бегуна. Естественно, бросился бы наперерез. Надо выбрать самый короткий путь, преодолеть его и попытаться захватить противника.
А если не получится? Допустим, бегун заметит тех, кто устремился ему наперерез. Что он может сделать? Повернет назад и полетит еще быстрее.
Значит, бандиты, если они с головой дружат, должны устроить еще одну засаду. Такую или чуть меньшую группу отправить так, чтобы был отрезан путь к отступлению. Все эти меры совершенно естественные, они сами собой напрашиваются, и никакой сложности здесь нет. Оборачиваться и искать глазами группу у себя за спиной Алексей не стал. Она должна быть там, значит, есть. Иначе и быть не может.
Его путь лежал к группе камней на вершине холма. Надежда была на то, что бандиты туда еще не добрались. Да и что им там было делать? Выставлять сторожевой или наблюдательный пост? А зачем он нужен так далеко?