Они шли по тротуару по направлению к ее подъезду, и Пейтон заметила, как Джей Ди улыбнулся и бросил взгляд на часы.
– Что? В чем дело? – спросила она.
– Я засек, сколько времени тебе понадобится, чтобы выдать замечание по поводу моей машины. Удивительно, что ты промолчала всю дорогу досюда.
– Ну, не такая уж я предсказуемая, – произнесла Пейтон, начав было откидывать волосы за спину, но поймала себя на этом.
Джей Ди заметил ее осечку и засмеялся.
– Да, ты именно такая. За все восемь лет я ни разу не видел, чтобы ты воздержалась от комментариев по какому-либо поводу.
Они подошли к парадной двери. Пейтон повернулась лицом к Джей Ди.
– Это неправда.
– Неужели? – приподнял он бровь.
Пейтон смерила весельчака взглядом.
– Я не прокомментировала тот факт, что ты припарковал машину в конце улицы, а не высадил меня перед подъездом. Потому что пришлось бы озвучить предположение, будто ты надеешься попасть внутрь.
Джей Ди шагнул ближе и посмотрел на нее сверху вниз.
– А если у меня и имеется такая надежда, разве она напрасная?
– Хмм… без комментариев. – Пейтон открыла замок на двери, и Джей Ди распахнул ее для хозяйки.
– А может, я просто хочу убедиться, что ты благополучно дошла до дома, – произнес он, пока они по лестнице поднимались к квартире. – Давай, назови меня старомодным.
Внезапно он обогнал Пейтон, повернулся к ней лицом и пошел по ступенькам вперед спиной.
– Хотя погоди, как ты там меня определяла: чванливый мистер «я катаюсь на пони и пью виски со льдом» или самодовольный сексист, считающий, будто женщина – всего лишь приложение к мужчине? Что-то я все время путаю этих двоих.
Они дошли до двери в квартиру Пейтон.
– Не уверена, – проворчала Пейтон, – напомни-ка мне, эти характеристики были даны до или после того, как ты назвал меня упертой вздорной мисс «я катаюсь на «Приусе» и злюсь на весь мир», законченной мужененавистницей, убежденной, что «домохозяйка» – это восьмое английское ругательство?
Она открыла дверь и вошла в квартиру. Бросила свой портфель и сумочку на кушетку в гостиной.
Джей Ди последовал за ней внутрь, закрыв за собой дверь. Он заулыбался, услышав, как ему припоминают его собственные слова.
– После, конечно же, после. У нас всегда так было, с самого начала: первый выстрел за тобой, а я отстреливаюсь.
Он произнес это легко, поддразнивая, но Пейтон уловила главное в выборе слов.
– Что ты имеешь в виду под «всегда так было с самого начала»?
Она заметила короткую вспышку в глазах Ди Джея, будто он осознал, что сказал больше, чем собирался. Он отмахнулся от вопроса.