С этими словами Лекс отсалютовала Пейтон «мимозой» и сделала глоток. Будь здорова.
Случалось, Пейтон недоумевала, откуда в ней этот сарказм, – что ж, ответ получен.
Лекс подняла глаза на сотрапезницу.
– Что?
– Извини. Теперь у меня особенный «дочерний» момент. Гадаю, когда именно я превратилась в свою мать.
Лекс улыбнулась:
– Ах, сестренка, это самая милая вещь, которую ты когда-либо мне говорила. И поэтому я не стану лишний раз напоминать, что корове пришлось умереть ради твоей сумки.
Пейтон возвела глаза к потолку.
«Эта женщина рожала меня восемнадцать часов, – напомнила она себе. – Без анестезии».
– Давай сменим тему, – предложила она матери.
Пейтон расспросила о Стивене и его дочерях, примерно одного с ней возраста, которые жили с мужьями в Лос-Анджелесе. Мать поведала о своих трудах в кризисном центре, об обстоятельствах, которые привели туда некоторых новых обитательниц, а потом – проявляя редкий интерес – даже задала пару вопросов о том, как идут дела на работе. Пейтон отвечала в общих чертах, не видя необходимости углубляться в перипетии с партнерством, поскольку на этом фронте перемен пока не наблюдалось. Вместо этого она привела несколько занятных случаев из своей практики и даже вызвала у матери смех, рассказав о двухметровой фотографии пениса, представленной в качестве вещественного доказательства на недавнем заседании.
– Двухметровый пенис, говоришь? Такой заставит сгореть от стыда все, что я прежде видела. – Лекс хитро взглянула на Пейтон. – Послушай, я тебе рассказывала о парне, которого встретила в Вудстоке?..
Пейтон оборвала взмахом руки.
– Нет. И не надо.
Когда дело доходило до обсуждения вопросов секса, без свободомыслия матери вполне можно было и обойтись.
Лекс откинулась на стуле, расстроенная, что не удалось ввернуть тот давний случай.
– И когда ты успела стать такой ханжой?
Пейтон с ужасом осознала, что сию минуту произошло. Она стала Лейни.
– Не думаю, что нежелание слушать истории про свободную любовь собственной матери… делает меня ханжой, – возразила она.
– Хорошо, тогда поговорим о тебе, – парировала Лекс. – Ты сейчас с кем-нибудь встречаешься?
Пейтон все выходные спорила сама с собой, стоит ли рассказывать матери об Идеальном Чейзе. Он отсутствовал в городе – навещал родителей в Бостоне – и, хотя собирался вернуться сегодня, планировал провести этот вечер с друзьями. Поэтому вопрос о знакомстве Чейза и Лекс не стоял.
Странный поворот: наконец-то Пейтон сблизилась с мужчиной, в котором даже ее мать затруднилась бы отыскать изъян, и все же она боялась предъявить его. Возможно, просто опасалась сглаза.