Машина – вышла на шоссе, трясти сразу стало меньше. Справа – виднелись какие-то краны, шло строительство…
Баскомб включил переговорник.
– Сначала Уайтхолл, Барни. Потом клуб.
– Да, сэр…
В Уайтхолле – квартировало Министерство иностранных дел. Это был бывший королевский дворец…
– Вот так-так, а Роберт… – сказал Николас Баскомб, отпустив клавишу переговорника – не ожидали, не ожидали. Кто бы мог подумать…
– В тихом омуте черти водятся
– Проклятые коммунисты. И после этого – люди голосуют за лейбористов. Как жаль, что нельзя раскрыть им глаза.
Типично британский намек держать язык за зубами.
– Почему так мало машин?
– Снова подняли цены на топливо – вздохнул Баскомб – русские переходят всякие границы. Это третье за два года…
Брюс пожал плечами
– Что-то же оно должно стоить, верно?
– Да, перестаньте. Русские и североамериканцы сидят на нефти как бароны и диктуют волю всему миру. Проклятье, как подумаю о том, как мы потеряли Багдад… Кто ж тогда знал, что эта чертова пустыня буквально плавает на нефти…
Тебя то там точно не было, дружище. Ни тебя, ни твоих предков
– И что в связи с этим планируется предпринять?
– В клубе, друг. Все в клубе…
Машина – уже въезжала в пригороды Лондона. Города, в любое время года окутанного дымкой смога из-за сотен тысяч топящихся углем каминов: уж чего-чего, а доброго кардифа было предостаточно. Грохот tubes, подземных поездов, то выскакивающих на поверхность, то вновь ныряющих под землю, кричащие вывески лавок, мчащиеся во весь опор красные двухэтажные автобусы – американцы считали их безумными, потому что у них не было дверей, и в них входили и выходили чуть ли не на ходу. Англичане же – считали это вполне разумным: не надо тратиться на остановки, и можно выйти именно там, где надо, тем более что автобус постоянно тормозит в дорожном потоке. Точно так же и знаменитые британские краны без смесителя, приводящие представителей других наций в отчаяние – заткнул раковину пробкой, сделал воду нужной температуры и мой руки. Расход воды так намного меньше, если уж на то пошло. Это был Лондон. Метрополия, символ империи и ее власти. Город, где цивилизация была и держалась уже несколько веков…
– Начинаешь здесь задумываться, чему мы служим… – сказал Баскомб
Можно и так сказать. Разномастные пригороды сменились величественной архитектурой центра. Серый бетон – был изъеден смогом, но держался. Чиновники – были одеты одномастно и уныло, напоминая черных ворон. Сновали курьеры на мотоциклах, некоторые из них были вооружены, потому что исполняли поручения армии или спецслужб. Которых нет.