Крайнее его назначение – было на Багамы. Местная станция, на вид довольно примитивная – там не было достаточно серьезной работы, народ там был вообще несерьезным. Как он потом узнал неофициально, не последним аргументов в пользу его назначения начальником станции на Багамах – стало то соображение, что в тропическом тепле хорошо сломанным костям и суставам. Короче говоря – его списывали из разведки, как до этого списали из авиации. Тем не менее – ему удалось раскрыть очень серьезный заговор, правда о котором будет погребена в архивах лет, наверное, на сто. Теперь – он возвращался в Англию за новым назначением…
Времена тогда были простые – и сам Хитроу представлял собой совсем не то, во что он превратился в дальнейшем. Узкие бетонные полоски, перемежающиеся зелеными, аккуратно подстриженными газонами. Невысокий, тогда еще одноэтажный деревянный терминал для встречающих – провожающих. Кашляющий изношенным мотором маленький тягач с прицепом для почты, более похожим на крестьянскую телегу для сена. И антрацитно-черный Остин Принцесса, который закупали для британских правительственных гаражей вместо бесстыдно-дорогого Роллс-Ройса – кузов, похожий на заказной и мотор образца германского изобретателя Дизеля, который питался соляркой, оптом закупаемой для нужд Флота Его Величества.
Просто замечательно…
Это, кстати, за ним…
Молчаливый водитель без таблички в руках – открыл перед ним дверь, и он нырнул в черноту салона. Несмотря на солнечный день – заказные кузова делали так, чтобы пассажирам был обеспечен уютный полумрак. Типично британская машина – фактически передвижной диван…
Машина тронулась…
– Заказная… – сразу определил Брюс, как и любой авиатор неравнодушный к технике
– Так точно… – отозвался его шеф, коммандер Королевского флота Николас Баскомб четвертый, неприметный и радушный коротышка, который если подсаживался за совершенно незнакомый столик в клубе – через десять минут начинало казаться, что ему тут самое место. Его нельзя было недооценивать и нельзя было доверять. В министерстве иностранных дел – он занимал незначащую и мало кому чего говорящую должность "поверенного в делах"…
… четыре и ноль, заказной, ручной сборки – сказал Баскомб – я еще не сошел с ума, чтобы ездить на этом омерзительном тракторе…
Баскомб – как и многие другие в министерстве – происходил из влиятельного рода, не дворянского, но купеческого. Жалование ему, конечно, какое то было положено – но его можно было и не платить. Такие люди – играют в игру ради самой игры, и зарабатывают на информации, какую имеют. Конечно, не продавая ее врагу – а просто реализуя коммерческие возможности, которые подворачиваются. Сами – или с чьим-то партнерством…