Вот что вода животворящая делает…
Путь шел через Аден, в Средние века один из величайших морских портов на земле. С того времени – бандитизм, племенные распри, откровенная дикость – сильно потрепали этот некогда уникальный город. Русские пока строили в основном дороги, порты, военные базы и гарнизоны – на большее не хватало рук. Так и они и ехали по Адену, невероятно пыльному, грязному и нищему. Расчищенная военными саперами дорога – шла мимо бедняцких, сложенных из каменных обломков с глиняным раствором в виде цемента хижин, крытых сухим как палка камышом. Улицы здесь были узкие, за исключением тех, которые проложили русские и бестолковые. Полно детей, худых, чернявых и босоногих, смотрящих кто с любопытством, кто с откровенной ненавистью, невероятно тощих коз, жующих всяческую рвань. Коров здесь не было – но Велехов знал, что коровы на Востоке есть. Низенькие, маленькие, потребляющие в пищу все что угодно, включая коноплю, тростник, немного подсушенные водоросли и сушеную мелкую рыбешку.[139]
Мужчины здесь были худыми, черными, в основном чисто бритыми – что в корне отличало их от тех, которые жили севернее, в песках Аравии – там принято брить усы, но отпускать бороду. Местные обычно носили мужскую юбку, штаны надевали только самые цивилизованные – в некоторых районах за штаны могли убить. На ногах – у кого деревянные сандалии, кто побогаче – у того и нормальная обувь. Большей частью они занимаются работами в порту, добывают соль и торгуют. В Аден – для торговли приходят представители всех племен, в том числе находящегося под британским контролем региона Хадрамут. Учитывая тот факт, что многие племена враждовали меж собой – касательно Адена между ними было заключено соглашение о ненападении. Но русских оно не касалось – русских модно было убивать всем и везде…
Здание русской миссии – представляло собой одноэтажное здание, наскоро, и без архитектурных достоинств перестроенное в трехэтажное. По периметру – оно было огорожено насыпью, на которой круглосуточно, сменяясь, несли вахту пулеметчики. Работали здесь – как и во всех арабских странах, с шести утра и до часу дня, без обеда, но русские – иногда работали и вторую смену – с четырех часов дня, когда жара немного спадает и до семи. Ну, а у казака – завсегда служба двадцать четыре часа в сутки идет.
Велехова пустили не сразу. Несмотря на русскую форму – он мало был поход на обычного казака: чернявый, с бородой. Потому – продержали на КП под прицелом почитай двадцать минут, пока выясняли, кто такой есть. Как выясняли – непонятно: одних телефонов в Адене было штук пятьдесят, не больше…