Атаман постучал по столу
– И думать забудь. Иди в разведку, в проводку конвоев – милости просим.
– Я как сказал, так и сделают.
– Своевольничать?!
Велехов выдержал взгляд атамана. Когда то его дядя, в честь которого его и назвали – по слухам перечил самому генералу Корнилову.
– Впрочем… – сказал после некоторого раздумья атаман – казачье дело вольное. Хочешь делать – делай. Только на неприятности нарвешься – не жалься[144] потом.
– Сроду не привык!
Атаман улыбнулся в бороду.
– Похож, ей Богу, похож. Твоего отца я тоже знал, но он поспокойнее был. А твой дядя, чуть что, так в драку лез. Но все равно – о тебе же заботу проявляю. Случись бомбардировка – и как опознать? Авиаразведка тебя заметит – пиши, пропало. Ты, верно подметил – муртазакам местным, местные приют дают. А тебе, дураку – кто даст…
– Посмотрим по ситуации
– Ну, смотри, смотри. Завтра приходи, тут штабные будут. Порешаем, чем тебе помочь. А может, и передумаешь. Местные купцы за проводку справно платят, да и князькам местным, прости Господи, тоже охрана нужна, своей они на грош не доверяют.
– Я знаю…
Атаман посмотрел на часы – неожиданно современные, наручные.
– Засиделись мы с тобой. Два часа уже. Ты где остановился?
– В Мааскере
– О. Добре. Поехали, подвезу.
– За то благодарю…
Недалекое прошлое
Территория под контролем Великобритании
Где-то в регионе Хадрамаут[145]
Лето 1940 года
Жизнь в горах тяжела. Но это не значит, что следует жаловаться и опускать руки. Ведь разве не сказано в великом Коране: неужели вы думаете, что мы не испытаем вас?
Его звали Иса, и ему было всего восемнадцать лет. Но он не знал этого – потому что здесь не принято было отмечать дни рождения, как у неверных. Каждый год, прожитый на этой земле – был даром Аллаха, и так его и воспринимали…
Отец Исы – оставил их, когда ему было два года. Аллах забрал его. Нет, это были не русские и не англичане. Когда то давно – семья Исы оскорбила семью, живущую немного выше по склону горы. Это было так давно, что все уже и не помнили, из-за чего произошла вражда. Но все, каждый мужчина рода, и того, и другого – помнил свой долг. Вражда – кровную месть здесь называли тхаар – прекращалась лишь по случаю большой беды. Такой, например, как произошедшая несколько лет назад, когда султан, сидящий в Кабусе – отправил в ущелья самолеты, распылять ядовитый газ хлор. Он сделал это не потому, что горцы сделали против него что-то конкретное – хотя отец правящего султана пал от кинжала убийцы, ассассина. Просто султан знал, что они опасны, что каждая женщина рожает столько, сколько пошлет Аллах и хотел сократить количество горцев. Пусть даже и послав самолеты с хлором, травить свой народ. Здесь с этим не было никаких проблем – только звериной жестокостью можно было удержаться у власти…