— Благодарим покорно… — пробормотал Ворович. — Вы давно не пропадали?
Ситуация предполагала даже черный юмор.
— А каково это, интересно, — пропадать? — задумался Каратаев, которого после очередной дозы спиртного потянуло на философию.
— Пропадешь — узнаешь, — криво усмехнулся Пустовой.
— А вот мы с Борюсиком никогда не пропадем, — заносчиво заявил Снежков. — Правда, Борюсик? Мы же никогда не отходим друг от друга. А если пропадем, то… вместе.
Крайнев начал покрываться пунцовыми пятнами. Видимо, представил, как отнесется к столь интересным событиям родная жена. А ведь узнает, куда же она денется?
— Да и черт с вами, — разрешил Каратаев. — Пропадайте. А все-таки интересно, кто нас в этой морильне будет кормить? Послушайте, Штольц, вас, кажется, посетила светлая мысль насчет приготовления пищи?
— Шульц, — поправил дворецкий.
— Да какая разница? — разозлился Каратаев.
— Идиоты… о чем они бухтят… — внезапно сорвался Шевченко, сплюнул в сердцах (хотя соответствующего приказа от шефа не поступало) и нервно поправил кобуру под мышкой.
— Не суди так строго неразумных, Алексей, — покачал головой старик. — Они не могут понять, что дело зашло слишком далеко. А между прочим, уважаемый сыщик их предупреждал — не надо прикладывать титанических усилий, чтобы выжить. Соберитесь в буфете, в туалет ходите группами, а как починят связь, свяжитесь с близкими. Странно, почему-то все считают ниже своего достоинства пребывать в стаде… Вы не против, господа, если мы вас покинем? — Старик приветливо помахал рукой, хотя настроение у него было явно неважное, кряхтя, побрел их кухни. Телохранитель мигом оказался у него за спиной, профессионально прикрыв отход.
— Пал Палыч, — окликнул Максимов, — а чем вы лучше этих людей? Останьтесь, если вам не трудно, покажите пример.
— Отставить, Константин Андреевич, — смешливо раздалось из коридора. — Мерзкий старикашка хочет спать. Он тоже считает ниже своего достоинства пребывать в стаде.
— Оригинально, — хмыкнул Пустовой. — Послушайте, детектив, а вы не хотели бы на этого хрыча обратить особое внимание? Если он ни о чем не знает, то я полный бездарь в своей работе.
— Послушайте, — вдруг радостно вскричала Инга, потрясая сотовым телефоном, — сеть объявилась, можете такое представить?!
Максимов возбужденно схватился за телефон: действительно, на экране появился значок сети. Отремонтировали, благодетели…
В том, что помощь придет, никто не сомневался. Но никто и не питал иллюзий, что это будет быстро. Два часа — как минимум. Глумление над здравым смыслом продолжалось. Отзвонившись родным, близким и в соответствующие государственные структуры, постояльцы принялись разбредаться. Каждый по своим номерам. Действительно, более разгильдяйской нации на свете не выдумали! Никакие Гуччи, Версаче, Корнелиани, тяга к респектабельности и черные машины ручной работы не выбьют из русского человека сложную составляющую характера, квинтэссенция коей сводится к великому: «А вдруг пронесет?» (вдобавок к не менее великому: «Да пошло оно все!»).