Через несколько минут Саше стало казаться, что эту крутую лестницу одолеть невозможно, потому что она бесконечна, как эскалатор в метро. Она тратила слишком много усилий, чтобы не отстать от красиловцев, которые, видимо, уже привыкли к этим ступенькам, а потому могли даже переговариваться на ходу. Саша же с трудом переставляла ноги. До верха она добралась не последней только из чистого самолюбия, чтобы ее не записали в слабачки. Но на площадке с припаркованными автомобилями она вынуждена была даже опереться на капот одного из них, чтобы перевести дух. Машина отозвалась диким ревом сигнализации. Саша в ужасе отскочила. Сердце забилось с такой силой, что его стук отдавался даже где-то за ушами.
– Что, притомились столичные ножки? – со смехом спросила Аля.
Саша была даже не в силах ей ответить. Ей на помощь бросился Гендос. Протянул руку и сказал:
– Ты обопрись на меня и не слушай Альку! У каждого, кто первый раз поднимается по ступенькам, сердце чуть не выпрыгивает! А ты молодец! Даже не отстала от нас!
– Я и без опоры себя неплохо чувствую, – с трудом проговорила Саша и, собрав последние силы, пошла вперед, едва переставляя дрожащие ноги.
– Ну вот! Я же говорю, что ты молодец! – обрадовался Гендос и тут же пристроился рядом.
Саша услышала, как за спиной Аля прошипела, видимо, Петру:
– Ну что, все тайны ей выдал, предатель?
И опять Гендос, который тоже не мог этого не слышать, принялся улаживать назревающий конфликт:
– Алька! Ну разве ступеньки – это тайна?! Это наша достопримечательность, которую всем демонстрируют!
Аля окинула его таким взглядом, от которого можно было бы воспламениться, но ничего не сказала. Саша решила, что пришла пора брать командование на себя, и вновь прорезавшимся голосом, четко произнесла:
– Пойдем, Гендос! Будешь показывать мне дорогу, а то я ее еще не запомнила.
– Пошли! – обрадовался он и зашагал рядом с ней по асфальту. – Только ты зря называешь меня Гендосом.
– Тебя все так называют.
– Ну… так они меня сто лет знают. Это прозвище мне еще в детстве дали.
– Ты хочешь, чтобы я тебя Геной называла?
– Нет… Дело в том, что я не Гена…
– А кто ж? – удивилась Саша, поскольку никак не могла сообразить, от какого имени можно еще образовать Гендоса.
– Понимаешь, я вообще-то… Генрих…
– Да ну? – Саша даже приостановилась, с интересом разглядывая мощную фигуру и обыкновенное русское лицо со светлыми глазами, белыми ресницами и бровями. Боковым зрением она отметила, что никто за ними не идет, но даже обрадовалась этому. Пусть знают, что ей совершеннейшим образом на них наплевать. Она – сама по себе и будет действовать только так, как считает нужным. А их глупые тайны ей безразличны. Тем более что Гендос, похоже, выдаст их все разом, стоит ей только попросить.