– Не расстраивайся, – сказал он. – Мы обязательно выберемся. Я тебе обещаю…
Он начал нажимать кнопки мобильника, но переключить его на режим фонарика не успел. Именно в этот момент рядом с ними снова вспыхнул огонек пропавшей было саламандры. Ящерка крутилась внутри пламени все с большей скоростью. Пламя опять замкнулось в огненный шар, который разгорался все ярче. Помещение подвала наполнилось медовым светом.
– Спасибо… – с чувством проговорил Генрих, отстранил от себя Сашу и повернулся лицом к неопрятной пыльной куче в углу. Сверху он снял что-то похожее на полуистлевшую корзину. Она под его руками развалилась на части, как совсем недавно свечной огарок. Следующим был огромный бумажный куль. Он тоже лопнул в руках Генриха, обдав их с Сашей едкой пылью, в которую превратилось его содержимое. Под кулем лежал серый от пыли холщовый мешок. Генрих одни рывком вытащил его из кучи, но сообщил:
– Нелегкий, между прочим…
– Клади сюда! – крикнула Саша, показывая на крупный плоский камень непонятного назначения.
Генрих плюхнул мешок на камень. То, что находилось внутри, как-то странно звякнуло.
– Осторожно, – на всякий случай попросила Саша.
– Я стараюсь, – отозвался он, уже пытаясь развязать веревку, стягивающую холстину. Полуистлевшая, она не развязалась, а тоже лопнула с тихим хлопком. Вслед за ней начала разлезаться ткань. Генрих сунул руки в образовавшуюся щель и разодрал мешок на две половины. Их с Сашей зрению предстало нечто, похожее на покрытый пылью ларец с островерхой резной крышкой. Генрих провел рукой по резьбе, и она в свете огня саламандры вдруг вспыхнула тысячами искр. Саша охнула, а Генрих, проведя грязной рукой по щеке и оставив на ней полосы, произнес:
– Не может быть…
А Саша ощупывала холодную крышку, будто покрытую крупным песком. Но она уже понимала, что это не песок. Это были те самые стальные бриллианты. И весь ларец есть не что иное, как творение тульских мастеров восемнадцатого века.
Дрожащими от нетерпения руками девочка попыталась открыть крышку, но у нее ничего не получилось.
– Ключ нужен, – сказал ей Генрих, и Саша увидела на одной из стенок ларца изящный замочек, тоже покрытый сверкающими бриллиантами.
– И где же мы его возьмем? – огорченно спросила она.
Генрих приподнял ларец и осторожно опустил его на голый камень, а потом осторожно обследовал порванный мешок.
– Ничего нет, – сказал он.
– Может быть, выпал…
– Может, и выпал, но, согласись, сейчас его тут не найти, – отозвался молодой человек и показал на кучу, из которой несколько минут назад он извлек мешок с ларцом. Она представляла собой нагромождение мешков, кулей и какой-то странной гнутой металлической арматуры.