Тот держал вещицы рядом. Впервые в глазах гостя блеснуло какое-то чувство: живой интерес.
— Давайте присядем, — предложил Родриго. — Я хочу вам кое-что рассказать. — Он повернул стул задом наперед и оседлал его.
Врожденная грациозность Бискайно, гибкость его фигуры раздражали Андрэ. Хотя временами он ощущал свой возраст, но скорее бы умер, чем, согласился признать это. Проворность, более молодого Родриго задевала его.
— Говорите, зачем вы пришли, я постою.
Бискайно сделал глоток вина.
— Как хотите. По-моему, мы с вами наполовину братья.
Андрэ почудилось, будто все в нем застыло.
«Нет!» — хотелось закричать Андрэ. Прошло уже столько лет…
Он сделал глубокий вздох.
— Это маловероятно.
Бискайно сложил руки на спинке стула. Бокал он удерживал одними кончиками пальцев. Дождь усиливался, струи захлестывали окно.
— Кто были ваши родители, сэр?
— Не знаю, — Андрэ никогда никому в этом не признавался, но взгляд незнакомца, казалось, заставлял говорить. — Я родился в Неаполе семьдесят лет назад… приблизительно. Я знаю только, что моя мать была рабыней в доме герцога Альбукерка.
Бискайно вскочил на ноги. Стул с грохотом упал на пол, вино едва не выплеснулось.
— По-моему, у нас с вами одна мать, Палома. Она из Вест-Индии.
— Что? Туземка? — Андрэ усилием воли заставил голос звучать ровно.
— Не совсем. Она дочь испанского гранда, Джозефа Сармьенто, наследника графа Риберы. Его преследовали — как еврея, и чтобы спасти свою жизнь, он отправился в Индию вместе с первой экспедицией Колумба.
Андрэ содрогнулся.
— Но ведь из тех, кто остался на островах, никто не выжил.
— Наш дед выжил. Он взял в жены туземку, Анакаону, и Палома — их дочь. Когда она была еще ребенком, ее захватили испанцы во время охоты за рабами. Мой отец, Армандо Бискайно, привез ее обратно на острова. Они поженились и многие годы искали вас, ездили в Испанию, в Неаполь, изучали регистрационные книги в церквях и городах. Но записи, касавшиеся линии Риберы, после получения титула были уничтожены. Все же мои родители продолжали искать ребенка, которого родила Палома, будучи сама едва ли не ребенком.
Чувство опустошения обрушилось на Андрэ. Пересекались ли его пути с этой женщиной по имени Палома? Была ли она в Неаполе? Обшарила ли в поисках его всю Испанию?
— Сейчас они живут в Сан-Августине, провинции Ла-Флорида, — заявил Бискайно. — Они счастливы и хорошо обеспечены.
— Значит, они живы?
— Ей было всего тринадцать лет, когда она родила вас, Андрэ. А в сорок лет она родила меня, — Бискайно сделал шаг вперед. — А теперь скажите, что я вас не убедил.