– Он что, потребовал отдать ему это?
– Нет-нет, только спросил, не видел ли я этого у тебя. И не знаю ли, где искать.
Я облегченно выдохнул.
– Кто еще?
Мендросс открыл было рот, но не успел ответить.
– Ну, я спрашивал, как всегда, – услышал я за спиной голос Бронзового Дегана. – Не знаю, считается ли это?
Я развернулся, улыбаясь во весь рот.
Он стоял возле тени, пролегшей от статуи, и шкодливо ухмылялся.
– По крайней мере, я не пришел тебя убивать.
– Не зарекайся, – рассмеялся я и оценил его новую шляпу – алую, в тон одежде, и с персикового цвета пером. Еще я заметил у него холщовый мешок.
– Как ты удрал от… – начал я и шагнул вперед, но на плечо мне легла тяжелая рука.
– Не так быстро, – возразил Железо. – У нас договоренность.
– Я не забыл, – ответил я и попытался сбросить его руку, но тщетно.
– Конечно. Я просто хочу увериться, что он это знает, – кивнул Железо и указал на Дегана.
Мой взгляд гулял меж Деганов. Те не смотрели на меня и не улыбались. Моя радость угасла так же стремительно, как возникла.
Мендросс позади нас быстро попятился за занавеску. Везучий, гад.
– Что за договоренность? – спросил Деган.
– Он обещал отдать ей дневник, – ответил Железо, убирая руку с моего плеча. – А я выступаю гарантом.
– Она – это Одиночество?
– Именно.
Деган посмотрел на меня, потом снова на Железо.
– Я не позволю, – сказал он наконец.
– Что?
Я шагнул вперед. Меня никто не остановил. Я сделал еще три шага и оказался перед Деганом.
– Какого черта? Ты-то почему не позволишь?
– Ты знаешь, зачем Одиночеству нужна эта книга, Дрот? – осведомился он очень терпеливо.
– Да! – резко ответил я. – А ты?
Деган вскинул брови и еле слышно произнес:
– Она хочет убить императора.
Я невольно попятился.
– Ты знал? Все это время… знал? Сукин сын!
Деган покачал головой:
– Нет. Все не так. Я не знал, зачем Одиночеству книга. Подозревал, но не был уверен. – Он посмотрел на Железо. – До сего момента.
– Ты знаешь, что так надо, – сказал тот.
– Я знаю, что это ты так считаешь, но придерживаюсь другого мнения.
– Ты в меньшинстве, – мрачно проговорил Железо.
– А при чем количество, когда речь о добре и зле? – вспылил Деган. – Клятва есть Клятва, будь ты один или тебя поддерживает сто человек!
– Одну минуту, – вмешался я. – Какая Клятва? Та самая?
И я быстро оглядел базар в поисках богатырей с необычными мечами, но тех по-прежнему было только двое, и они стояли рядом со мной.
– Ты хочешь сказать, что в этом деле участвуют и другие Деганы?
– Мы старый Орден, – сказал Деган, не сводя глаз с Железа. – Его основали двести одиннадцать лет тому назад. Ты же не думаешь, будто мы только и знали, что торговать обетованием службы? Поверь, есть много способов лучше заработать на жизнь.