– Кажется, скоро прибудут люди, с которыми я захочу поговорить, мисс Бидл, хотя, подозреваю, это желание не будет взаимным.
– Разумеется, командор. Кстати говоря, гоблины, похоже, очень привязались к вашему капралу Шноббсу. Они обращаются с ним как с сородичем, а ему явно нравится Блеск Радуги, как и он ей. Возможно, вам будет интересно узнать, что гоблины дали капралу имя Сокрушающий Ветер.
Ни тени улыбки не было на лице мисс Бидл, и Ваймс ответил:
– Да, очень метко. Шнобби прямо-таки источает сквозняк. Более того, моя супруга высказала пожелание, чтобы я вне очереди присвоил ему звание сержанта на время пребывания здесь. Надеюсь, он поможет гоблинам постичь преимущества закона, хотя не исключаю, что отныне у местных жителей просто будут более искусно воровать кур.
– Да вы шутник, командор.
Выражение лица Ваймса оставалось неизменным.
– О да.
Он повернулся к Джефферсону:
– Знаешь, все было бы намного проще, если бы ты поверил мне с самого начала.
Кузнец пожал плечами:
– А с какой стати мне было вам верить? Вы богач.
– А теперь веришь?
Взгляд кузнеца долго оставался неподвижным – дольше, чем хотелсь бы Ваймсу, – но в конце концов Джефферсон улыбнулся:
– Ну да. Пока что.
На это Ваймс мог дать только один ответ. Он тоже улыбнулся, когда произнес:
– Ты говоришь как настоящий стражник.
Когда Джетро и Фини прошли дальше, из-за спины Ваймса донеслось вежливое покашливание. Он обернулся и увидел встревоженное лицо полковника.
– У вас найдется минутка, командор?
«О боги», – подумал Ваймс.
– Для начала я скажу, командор, что полностью согласен с вашими действиями, и, боги мне свидетели, так и надо было поступить, – полковник вновь кашлянул. – Может быть, вы со мной не согласитесь… – Ваймс ждал, и полковник продолжил: – …но моя жена – глупая женщина, которая боготворит титулы и, если можно так выразиться, ведет себя не по чину. Ее отец был рыбаком, отличным рыбаком… но знаете что? Она скорее умрет, чем кому-нибудь об этом расскажет.
Вновь последовала пауза, и в алом зареве Ваймс увидел блеск в глазах старика.
– Что с ней будет, командор? Сейчас ее стерегут две вежливые молодые леди в форме анк-морпоркской городской Стражи. Не знаю, будет ли от этого какой-нибудь прок на суде, но первое, что она сделала, когда стражники пришли ее арестовывать, так это налила им чаю. Хорошие манеры, сами понимаете. Скажите, она попадет в тюрьму?
Ваймс ощутил желание спросить: «А вы того хотите?» – но подавил его, увидев слезы на лице полковника.
– Вас зовут Чарльз, если не ошибаюсь?
Полковник явно удивился.
– Для друзей просто Чез, командор.