Ящер остановился, наблюдая за монстром. Когда тот приблизился на достаточное расстояние, ящер внезапно метнулся вперед, стараясь сбить врага с ног. Но Жорик успел отскочить в сторону и пропустил нападавшего мимо себя. Затем он повернулся и прыгнул к нему на спину, впиваясь гигантскими клыками в шею. Тот захрипел и повалился на песок.
Между гигантами завязалась отчаянная борьба. Тучи пыли взлетели под верхний свод пещеры. Ящер всячески пытался сбросить с себя Жорика, но тот держался мертвой хваткой. Вскоре ящер устал и перестал двигаться. Безглазый монстр быстро перегрыз ему шею и спрыгнул на песок. Он подошел к Тоте и словно уставился в его глаза своими пустыми глазницами.
— А я что?.. — заикаясь, произнес карлик. — Ты — молодец! Уважаю! И морда у тебя ничего… терпимая…
— Ну и как? Идешь с нами? — поинтересовался Глеб.
— Иду! — закивал Никитотий. — Только ты своему коту скажи, чтобы он снова маленьким стал, а то в катапульту не влезет.
— Он уловил твою мысль, — усмехнулся журналист.
Через несколько секунд Жорик преобразился в обычного рыжего кота.
— Бери его, и пошли! — сказал Тотя.
Они направились к машине, возвышающейся над песком. Карлик помог Глебу с Жориком устроиться в «ложке», затем оттянул ее вниз и чем-то закрепил. После этого он с тяжелым вздохом тоже вскарабкался в нее, потеснил журналиста и произнес:
— А теперь готовься! Перемещение не будет гладким.
Глеб спрятал кота за пазуху и уцепился за края «ложки».
— А вот это лишнее! — буркнул Тотя. — Как ты в миражи вылетишь, если держаться будешь?
— Понял! — кивнул парень и отпустил края.
Никитотий сплюнул и нажал на большую черную кнопку. Журналист не понял, что произошло. По его ощущениям, ему дали хороший пинок, отчего он взлетел высоко в воздух. Он не успел ничего увидеть, однако почувствовал, что с огромным ускорением падает вниз.
— А-а-а! — закричал Глеб.
Откуда-то сверху раздался отборный мат. Это ему вторил Тотя. Внезапно парень влетел в белые облака. «Все, — мелькнула мысль, — сейчас как хлопнусь о воду!» Но, к его удивлению, он продолжал падать. Из-под его куртки вывалился Жорик, который начал парить вокруг, издавая жалобное мяуканье. Где-то над головой продолжал материться Никитотий.
— Что за черт? — сам себе сказал парень. — Мы падаем уже несколько минут и до сих пор не врезались ни в землю, ни в воду. Возможно, мы попали в миражи…
Он огляделся, но кроме белых облаков ничего не увидел.
— Эй, Тотя! — воскликнул Глеб. — Похоже, мы в миражах!
— Что б тебя дождь намочил! — злобно отозвался карлик. — Меня несколько раз вниз головой перевернуло. А теперь тошнит!