— Не ходи! — крикнул ему вслед однокурсник. — Говорят, вода сама иногда из озера на человека выплескивается.
— Мне не страшно, я уже лысый, — криво усмехаясь, сказал парень.
Он почти приблизился к животному, но в это время над поверхностью озера вдруг появилась белая плотная дымка. Она быстро затянула все пространство над водой, заодно скрыв и кота.
— Жорик! — закричал Глеб. — Вернись немедленно!
Но кот не отзывался. Зато сзади к журналисту подбежал его друг и принялся оттаскивать его от озера.
— Куда прешь?! — грубо крикнул Снегирев. — Не видишь, что творится?!
— Пусти! — попытался оттолкнуть его журналист. — Мне Жорика найти нужно!
— Я здесь такого ни разу не наблюдал. Уходим!
— Без кота не пойду! Он нам жизнь спас. Он вообще меня всегда спасает.
В эту минуту по белой дымке прокатился звук, напоминающий раскат грома. Затем она вдруг заполыхала множеством ярких огней. В пещере стало светло, как днем. Парни невольно замерли, пораженные увиденной картиной. Но вдруг из дымки к ним метнулось нечто непонятное. По форме оно напоминало гигантскую гусеницу со множеством струящихся, как тени, щупалец. Женя едва успел оттолкнуть Глеба в сторону, и «гусеница» спикировала на скалу, находящуюся за спинами диггеров. Та затрещала, и на берег посыпался мелкий белый песок.
— Ни хрена себе! — ахнул Снегирев. — Так вот откуда песочек берется! Эта тварь так камни дробит. Теперь представь, если бы она в нас попала! Валим!
Он схватил друга за руку и быстро потащил за собой.
— Но Жорик… — пытался было что-то сказать Глеб.
— Позже! — только и крикнул Женя.
По дороге он успел прихватить рюкзак журналиста и сунул ему в руки.
Тем временем события развивались своим чередом. Попав в скалу, «гусеница» на время замерла. Ее щупальца стали удлиняться в разные стороны, окутывая пространство.
— Она слепая! — тихо произнес Глеб. — Пытается найти нас на ощупь.
— Беги, немного осталось! — буркнул Снегирев, забегая за скальный выступ.
Журналист последовал за ним. За выступом прямо в скале располагалось небольшое треугольное отверстие.
— Сейчас снова слалом будет! — заметил Женя, забираясь в него.
Через секунду он спикировал вниз. Глеб же никак не решался залезть в каменную трубу. Мысли о Жорике не давали ему покоя. С осторожностью он выглянул из-за выступа и увидел, что кроме «гусеницы» из дымки появились и другие существа. Они были гигантских размеров и практически заполняли собой все пространство над берегом. Неожиданно ноги журналиста стали погружаться в песок. Он взглянул вниз и заметил, что у него под ногами уже не твердые частички, а белая жидкая субстанция, напоминающая кисель. Глеб понял, что еще несколько секунд — и он не сможет вырваться из этого белого плена.