На черном экране замелькали яркие вспышки света. Журналист открыл глаза и увидел, что его тело лежит возле рюкзака, а сам он почему-то болтается под потолком неподалеку. «Как же так? — удивился Глеб. — По идее, я должен был остаться в своем теле и отключиться, когда „братан“ вырвался на свободу. Неужели мы с ним снова поменялись местами?» Он поднял руку и осмотрел ее. Она была ярко-оранжевого цвета и полыхала огнем. «Так и есть! — ахнул парень. — Что же делать? Здесь нет колдунов, которые меня назад вернут!» От ужаса он заметался по тоннелю. Вдруг ему показалось, что он что-то слышит. Чтобы разобрать, что это, журналист на минуту остановился. Он сумел различить некоторые голоса.
— Вы запомнили их? Узнать сможете? — произнес кто-то басом.
— Нет, они были вне досягаемости камер, — ответил второй голос.
— Вы в курсе, что будет, если до общественности дойдут сведения о подземном крематории? Особенно если этим заинтересуются проклятые журналюги?! Тогда всей нашей работе и исследованиям — конец! Как вы могли допустить, чтобы какие-то диггеры обвели вас вокруг пальца?!
Дальше часть реплики была непонятна. Второй голос ответил:
— Приняты все меры, чтобы эти парни не поднялись на поверхность. По их следу пущена группа ликвидаторов. А у второго выхода будут ждать снайперы. В любом случае, рассказать они ничего не успеют!
— Надеюсь, вы не допустите такой же оплошности, как с крысами! Иначе…
Дальше фраза обрывалась. Глеб насторожился. Он вдруг четко осознал, что речь идет о них с Женей. Именно их преследуют ликвидаторы и поджидают снайперы. Он метнулся к своему телу и взглянул на часы.
— Мать их за ногу! — воскликнул журналист. — Ведь Снегирев ушел почти час назад! Если он поднимется на поверхность, его подстрелят, как щенка!
Он кинулся следом за другом. Парень мчался как ветер. Оранжевые всполохи освещали путь.
— Только бы он не выбрался, только бы не успел! — бормотал он себе под нос.
Вдруг Глеб влетел в высокую полую шахту. В ее стену была вмонтирована лестница, ведущая наверх. Журналист попытался разглядеть, что творится у него над головой, и внезапно увидел мелькающий огонек фонарика.
— Жека! — радостно выдохнул он, и целый сноп огненных искр вырвался из его рта.
Снегирев уже преодолел половину пути до люка, ведущего на поверхность. Внезапно он заметил под ногами оранжевое сияние. Он посмотрел вниз и увидел, как огромный огненный силуэт испустил в его сторону пламя.
— Мамочки! — завопил Женя и ринулся наверх, едва успевая переставлять руки и ноги.
— Жека! — снова закричал Глеб. — Тебе нельзя наверх! Там снайперы!