— Они нас и наверху могут найти и прикончить.
— Исключено! Нас камеры не засекли. Никто не знает, как мы выглядим. Рюкзак ты забрал, улик никаких нет! Так что, если сейчас не засветимся, можно будет все забыть, как страшный сон.
Парни миновали жуткую часть тоннеля с останками бойцов из группы ликвидаторов и вышли на завершающий участок пути к озеру.
— Я все думаю, — вдруг сказал Глеб, — а если кто-нибудь из бойцов ушел живым, то как скоро за нами пришлют еще одну группу?
— Если свяжутся по рации, то быстро.
— Тогда, Жека, думай, как нам на поверхность выбраться! Есть ли еще какие-нибудь ходы?
— Наверняка есть, — с сомнением в голосе произнес Снегирев. — Только я ими никогда не пользовался. Даже ума не приложу, что делать…
— Если мы сами не уберемся подобру-поздорову, то нас уберут! Эти парни настроены решительно.
— Может, нам их оружие для верности прихватить?
— А ты уверен, что в нем нет каких-нибудь отслеживающих чипов? А то мы сами за собой убийц приведем.
— Не подумал.
В этот момент парни вышли на берег Озера Лысых. По белому песку тянулся широкий кровавый след, заканчивающийся у шахты, выводящей на верхний уровень. С одной стороны от него в песке четко отпечатались следы ботинок.
— Вот это я и имел в виду, — глядя на следы, заметил Глеб. — Несколько человек осталось в живых, и время для нас с тобой начало обратный отсчет. Куда идти, Жека?
Снегирев задумался и даже принялся от напряжения кусать губы. Наконец он сказал:
— Есть одна расщелина на нижнем уровне у Московского моря. Я знаю, что она сквозная. Но куда она ведет — понятия не имею! Все собирался ее обследовать, но как-то руки не доходили. Пожалуй, сейчас самое время этим заняться, идем!
— Мы оставляем на песке следы. Нас по ним найдут.
— Нет. Внизу камни, а расщелин столько, что пока они их всех обыщут, мы уже где-нибудь выберемся.
— Тогда двинули!
Диггеры прошли по берегу, обогнули каменный выступ и забрались в треугольное отверстие в скале. Затем они съехали вниз и отправились по темному коридору к расщелине. Неожиданно фонарь Снегирева стал тускнеть.
— Черт! — выругался он. — У меня последняя пара аккумуляторных батарей осталась. Никто ж не знал, что мы так надолго под землей задержимся.
— Не переживай! Постараемся побыстрее выбраться!
Женя, ни слова не говоря, заменил батарейки, и друзья направились к разлому, заполненному водой. Снегирев встал на узкой каменной площадке и обратился к Глебу:
— Ну-ка, окинь окрестности взглядом! Что-нибудь замечаешь?
Журналист принялся оглядывать каменные стены и своды, но ровным счетом не видел ничего необычного. Однокурсник усмехнулся, подошел к самому краю площадки и указал куда-то вниз.