— Как-то так получилось, — виноватым голосом произнес журналист.
— Ну да ничего! Собирайся и подходи к «Речному вокзалу». Главную лестницу знаешь?
— Погоди! Это вокзал, где катера плавают?
— Ага! И баржи ездят, — передразнил друга Женя. — В общем, буду ждать тебя через полчаса у лестницы.
Снегирев положил трубку. Глебу ничего не оставалось делать, как быстро встать и одеться. Затем он глотнул воды из-под крана и вышел из дома.
Ровно через тридцать минут парень подходил к центральной лестнице, ведущей на речной вокзал. Возле нее он заметил Снегирева с толстой спортивной сумкой на плече.
— Привет! — сказал журналист, пожимая руку другу. — Что за странное место для встречи?
— Самое заурядное, — ответил Женя. — Кроме того, сейчас здесь мало людей и можно нормально поговорить. Идем-ка, присядем!
Он потащил Глеба в сторону виднеющихся деревьев.
— Но там даже скамеек нет! — пытался протестовать журналист.
— Ничего, травка вполне мягкая, — усмехнулся Снегирев.
Они устроились в тени. Женя открыл спортивную сумку и вытащил из нее сверток, обернутый обычной упаковочной бумагой.
— Твоя доля! — сказал он и сунул сверток в руки растерявшегося Глеба.
Тот осторожно развернул бумагу и замер, глядя на толстые пачки долларов.
— Жека, похоже, ты ошибся, — произнес журналист, запаковывая деньги обратно. — С чего это мне такой капитал?
— Все честно! — срывая травинку, заметил Снегирев. — Я получил ровно столько же.
— Но здесь же хренова туча денег!
— Потому и просил тебя прийти в безлюдное место. Предвидел твою реакцию!
— И все же, я не могу понять, за что?!
Глеб вопросительно уставился на однокурсника. Женя медленно разжевал травинку, затем сплюнул ее и произнес:
— Прости, Глебыч, я тебе не все рассказал. Мой заказчик — не простой человек. Он сам и его сын были тесно связаны с Метро-2. Однажды у него произошел конфликт с руководством, поскольку он заподозрил их в незаконных опытах над людьми. Он высказал предположение, что совершенно обычные жители города похищаются и помещаются в подземные лаборатории, где над ними проводят разного рода эксперименты. Однако это было лишь голословное обвинение, основанное на косвенных уликах, поскольку мой заказчик ни разу не был свидетелем подобных действий. Ответом на столь дерзкий поступок стало увольнение его и его сына со службы. А чуть позже сын пропал без вести. За любую информацию о нем было назначено крупное вознаграждение. Но он как в воду канул. Тогда его отец обратился в нашу контору. Ему, естественно, отказали, поскольку никто не хочет иметь дело с военными. Тогда он вышел на меня. Вот так и появился маршрут похода. А сегодня утром я встретился с этим человеком и рассказал ему о том, что мы видели под землей, избегая сцены с ликвидаторами. За это он и отвалил мне целую кучу денег.