— Ладно, — нехотя согласился гнилозубый и подошёл ближе. — Только без глупостей! — и он угрожающе потряс перед Жоркиным лицом пистолетом.
— Ну, с богом! — не своим голосом произнёс Жорка, после чего резко рванул дверцу на себя и одновременно попытался как можно быстрее и резче нагнуться в левую сторону.
Хлёстко, словно лопнувшее на морозе дерев, прозвучал выстрел. Горячая винтовочная пуля, опалив висок Карася, вошла в лоб дружинника точно над левой бровью. Установленный ещё дедом Гаврилой в качестве самострела обрез «трёхлинейки» никогда не давал осечки. Не подвёл он Жорку и на этот раз.
На Сахалин Карась и его «золотая рота» успели в срок. Прилетевшие ночью дружинники груз оставили у Перепёлкина в гостевом домике, а сами незаметно вернулись в казарму. О пропавшем в тайге сотоварище никто из дружинников не упоминал, подсознательно возложив на себя долю вины за случившееся. Или же решающую роль сыграло обещание Карася разделить долю пропавшего Инока между оставшимися в живых девятью дружинниками.
— Ну, напарник, давай рассказывай, как всё прошло! — пожимая руку Жорке, бодро произнёс Александр Иванович.
— Если не считать небольшого конфликта, улаженного мною в рабочем порядке, можно сказать, что всё прошло тихо и, как видишь, результативно.
— Что за конфликт, и как ты его уладил? — озабоченно поинтересовался Сашка, пытаясь заглянуть Карасю в глаза.
— Конфликт? Да так… не стоящая Вашего внимания мелочь. А разобрался я быстро, потери минимальные.
— Не хочешь говорить?
— У каждого из нас есть свой скелет в шкафу, — философски изрёк Карась, мимолётно припомнив, как сутки назад трясущимися руками прятал тело убитого дружинника в освободившийся из-под золотого песка сундук.
— Там ещё много осталось? — с невинным видом поинтересовался Сашка и для наглядности пнул ногой ближайший чемодан.
— На наш век хватит, — уклончиво ответил Карась. — А не хватит, так поставим лоток и ещё пару пудиков намоем. Ты, партнёр, сначала этот объём реализуй, а потом и о дальнейших поставках поговорим.
— Реализую, — уверенно заверил Сашка. — За этим дело не станет. Прямо сегодня и реализую.
— К чему такая спешка?
— Объективные предпосылки, созданные сложившейся оперативной обстановкой, диктуют жёсткую необходимость избавиться от золотишка сегодня, — задумчиво промолвил кандидат в губернаторы, — потому что завтра на остров прилетает Президент!
Следующей ночью от пустого пирса тихо и почти незаметно с погашенными огнями отошла потрёпанная штормами и временем рыбацкая фелюга. Кроме малочисленного экипажа, состоящего из рулевого и матроса-моториста, на борту находились Перепёлкин и пятеро дружинников, вооружённых короткоствольными автоматами «Кипарис». Это были те самые пять человек из состава «золотой роты», которым Перепёлкин мог доверять. Все шестеро были одеты, как идущие на промысел рыбаки, и только чистая и необветренная кожа лица выдавала в них людей случайных, не имеющих к рыбацкому промыслу никакого отношения.